宋宗元,生卒年不详,清元和(今江苏苏州)人。字光少,一字鲁儒,号悫庭、梅花铁石主人。宋匡业次子,彭启丰妻弟。乾隆三年(1738年)举人。历任直隶成安、良乡知县,迁知蓟州、保定府,补天津道。十五年调清河道,有廉能声。乾隆二十三年再任天津道(点校按,有误。据卷九〈职官〉,当为“三十三年”)。三十六年运河涨溢,城西芥园堤溃,泛滥南乡,复逆行围城。公闻舆人言,城东南中堂洼有土堼(即贝壳堤),掘之则水可泄于海,乃遣营弁孙成玉,夜往掘堼,而水遽消退。因详请直督,自芥园挑挖减水河一道,由中堂洼达海,可永泄浑淀、子牙各河穿运之涨,且环抱城南,天津得资地利,更请分岔挑河至盐山,则商贾往来贩运甚便,而津南亦为胜地。事未果行。迨嘉庆六年,水溢南乡,无入海路,逆行围城。论者深慨公议之不用云。三十七年兼署长芦盐运使,迁光禄寺少卿,四十年罢归。筑网师园,创建义庄。著有《识字略》《悫庭慵书》《巾经纂》《经世史镜》《网师园唐诗笺》等。