曹彦约（1157～1228），字简甫，号昌谷，都昌(今属江西)人。天资迈爽，尝从朱熹讲学。淳熙八年进士，历广德军建平尉、桂阳军录事参军，辟司法参军，知乐平县，主管江西安抚司机宜文字。开禧二年，主管京湖宣抚司机宜文字，以守御功，进知汉阳。嘉定初，提举湖北常平，权知鄂州兼湖广总领。二年，改提点刑狱，迁湖南路转运判官。三年，除知潭州、荆湖南路安抚。五年，召为吏部郎，以事罢。七年，主管武夷山冲佑观。八年，为利州路转运判官兼知利州。十年，差知隆兴府兼江南西路安抚。十二年，迁大理少卿，权户部侍郎，以宝谟阁待制知成都，改知福州，辞，提举毫州明道宫。十四年，提举常德府桃源万寿宫。明年，提举嵩山崇福宫。理宗即位，以兵部侍郎兼同修国史、实录院同修撰。宝庆元年，除礼部侍郎。二年，兼侍读。三年，除兵部尚书，辞，求去，知常德府，提举嵩山崇福宫。绍定元年卒，年七十二。著有《舆地纲目》十五卷、《昌谷类稿》六十卷，已佚;《经幄管见》七卷，有《四库全书》本。文集已佚，四库馆臣据《永乐大典》辑《昌谷集》二十二卷，有《四库全书》本。其文能敷陈祖训，规箴时政，论其事利害确凿有识，语言质朴，不事修饰。诗词韵语虽嫌质朴，也能词达理明(《四库全书总目》卷一六一)。《全宋词》第三册录其词一首。《全宋诗》卷二七三○至二七三二录其诗三卷。《全宋文》卷六六六二至六六七○收其文九卷。事迹见魏了翁《宝谟阁学士通议大夫致仕赠宣奉大夫曹公墓志铭》(《鹤山大全集》卷八七)、《宋史》卷四一○本传。