沈义父，字伯时，震泽(今江苏苏州)人。生卒年均不详，约宋理宗淳佑中前后在世。嘉熙元年，以赋领乡荐，为南康军白鹿洞书院山长，奉行朱子学规。致仕归，建义塾，立明教堂讲学。入元，隐居不仕。学者称时斋先生。能诗，淳祐初年即与翁元龙、吴文英相交，相与唱酬填词，讲论作词之法。著《乐府指迷》一卷，全书虽仅二十九则，却自成一家之言，为宋人论词之重要著作。其论词四标准，旨在重协律，尚雅正含蓄，虽受吴文英影响，以周邦彦为宗，持论却多中肯。元陆辅之称其“多有好处。中间一两段，亦非词家之语”(《词旨》)。自明陈继儒万历年间刻于《花草粹编》卷前，此书渐行于世，以《四印斋所刻词》本、《词话丛编》本较为通行。近人蔡嵩云有《乐府指迷笺释》，人民文学出版社1981年刊行。又著有《时斋集》、《遗世颂》，今不传。事迹见清翁大年《乐府指迷校本跋》。