司马迁（前145年或前135年-不可考）中国古代著名史学家、文学家、思想家。字子长，西汉左冯翊夏阳(今陕西韩成)人。十岁时，随父司马谈到长安，开始研读古代文献，并就学于董仲舒、孔安国。二十岁自长安出发，历经长江、湘江、沅江、淮水、泗水、黄河等流域，沿途考察名胜古迹，访问历史遗事，调查社会风俗。后任郎中，随汉武帝出巡西北诸郡县(今山西、河南、陕西、甘肃、内蒙古等省区)。元鼎六年(公元前111年)，奉命出使西南(今四川、云南)。元封元年(公元前110年)，父死，遗嘱继志著史。三年，继父职任太史令，阅读皇家所藏图书，开始整理古代史籍。太初元年(公元前104年)与公孙卿、邓平、唐都、落下闳等数十人共同制定以正月为岁首的太初历。天汉三年(前98)，因替投降匈奴的李陵辩解，获罪入狱，受腐刑。太始元年(公元前96年)出狱，任中书令。发愤著述，写成我国第一部通史式纪传史体史书，称《太史公书》，东汉时始称《史记》。记自黄帝以来至汉武帝天汉年间(公元前100～前97年)三千年的历史。开创了纪传史体例，为后世众多著史者所遵循。司马迁崇尚黄老之学，主张顺应自然，重视贤人政治与封建伦理道德。对史书编纂，倡导“实录”原则，尊重历史，秉笔直书。他公正评价秦始皇，热情赞颂陈涉、项羽;对“今上”汉武帝，则给予大胆而尖锐的批评，指责其重用酷吏、穷兵黩武、骄奢愚昧、与民争利。他判断是非善恶，力求以史实为依据，由对历史事件或过程的叙述，自然引出结论。反对天命和善恶祸福报应说，强调人的社会价值与历史作用，认为决定人类命运的是人类自己，而不是天和鬼神。他说：“国之将兴，必有祯祥，君子用而小人退;国之将亡，必有妖孽，贤人隐，乱臣贵”(《楚元王世家》)。《史记》的重心就是记载人的活动，表述人的价值所在。他承认古今历史的变化，认为“变”是历史存在、发展的一种基本形式，历史的各个领域，政治、经济、军事、思想、文化、典章制度、人际关系等等，无不处在变易之中，各种变易尽管存在大小、显隐或缓急的不同，却都有其历史的必然性。主张考察历史时，应深观“事变”，察其“终始”。详近略远，重视当代史研究。就篇幅而言，《史记》一百三十篇，其中专记汉代历史的就有六十二篇，兼记汉代和秦代的有十一篇。司马迁也有较明显的历史循环论思想，对历史发展持“终而复始”的观点，没有完全摆脱天人感应论和星气术数之学的影响。司马迁另有《报任安书》、《素王妙论》、《悲士不遇赋》等作传世。