阿历克西·德·托克维尔（Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville，1805年7月29日—1859年4月16日），法国历史学家。托克维尔出身于一个贵族家庭,高贵的血缘为托克维尔展示了美好的前景。同他的祖先一样,通向官场的大门是为他敝开的。1827年,年青的托克维尔就任凡尔赛法官,开始踏上仕途。1831年,他奉派赴美国考察司法制度,回来写了《美国的惩戒制度》的报告,然而他更重要的收获是对美国的亲身了解,这成了他的名著《美国民主政治》(1925年)的源起。1837年他被选为国会议员,他在1849年还作过短期的外交部长。路易·波拿巴政变后,他拒绝合作,从此结束政治生涯。托克维尔在史学上很有成就,《美国民主政治》问世之时,他30岁不到。此书使他享誉法国,并于1841年进入法兰西科学院。他的第二部著作《旧制度与大革命》(1856)从问世起,就被认为是一部经典杰作。由于他的出身、他的政治生涯、他生前的成功等原因,一些历史家常常将托克维尔列为保守的敌视大革命的一派人之中。然而,这一评价对他似乎过于简单化了。托克维尔时代的人,没有亲身经历过大革命,但却从先辈们的口中获悉甚多,大革命是破坏还是建设,众口不一。年青的一代经常困惑不解。托克维尔是在此方面思考甚多的知识分子。他的两部杰作不仅仅是他学术研究的结果,而更重要的是他为理解现实、反思历史而作出的努力。他认为17世纪的英国革命是自由派贵族的胜利,而法国革命则是民主派的胜利。在二者之间,他认为还存在着第三条道路,即美国式的道路。他考察美国民主政治,正是为了研究这第三条道路,而同时又是为了更好地理解法国大革命。对他说来,美国民主即是一个无贵族、无等级的英国社会的重新开始,认为美国给世界文明提供了一种可能的发展程式。而同美国模式正相反的便是具有长期的封建历史、沉重的专制传统的法国。在君权集中的过程中,法国君主政体实际上倡导了一种平等的意识形态。从这一论点出发,摧毁了贵族特权的法国革命无非是将早已孕育的平等逻辑付诸实现。托克维尔强调应把革命放到历史过程中考察,用以阐明革命的必然性。同时他又指出革命与旧时代的继承关系,指出革命不仅是旧制度的结束,而且也是旧制度的延续。托克维尔在法国史学史上的地位是不可忽视的,这不仅由于他独树一帜的历史见解,而主要在于他在方法和理论上的贡献。作为历史家,他在运用史料上一丝不苟,档案、诉讼文书、吊唁记录等也都认真研究,他没有陷入他的时代流行一时的浪漫主义的治史风气,以想象代替历史。同时,他又不是一个史料崇拜狂。他是较早运用社会学手段来研究历史的,企图从史实中寻找出社会运行的独特规律。布罗代尔曾经说: “社会学与历史学,在托克维尔那里是唯一的也是同样的观察社会的方法。”这一评语应该说是公允的。