慧琳(736—820)，西域疏勒(今新疆喀什地区)人。唐代佛教学者。据宋代赞宁《宋高僧传》卷五慧琳传记载： “唐京师西明寺僧，姓裴氏，疏勒国人。始事不空三藏，印度声明，支那训诂，靡不精奥。尝引《字林》、《字统》、《声类》、《三苍》、《切韵》、《玉篇》诸经杂史，参合佛意，详察是非，撰成《大藏音义》 (又称《一切经音义》)一百卷。起贞元四年(788)，迄元和五载(810)，方得绝笔，贮其本于两明藏中，以元和十五年(820)庚子卒于住所，春秋八十有四。大中五年(851)有奏请入藏流行，近高丽国偏尚释门，周显德中，遣使赉金入浙中求慧琳《音义》。”由此可知，其影响之大。陈垣先生在所著《中国佛教史籍概论》一书中，当谈到《一切经音义》时指出：慧琳“博通梵汉，纵贯玄儒，在唐代西北耆旧中，当首屈一指。宣统初纂《新疆图志》，其人物传绝不闻有此类之人，殊可诧也。传中有可注意者，贞元四年始撰《音义》时，琳五十二矣，至元和五载书成，琳已七十四，中间凡二十三年，老而不倦，为可敬也。”慧琳的《音义》，在唐宋时期，因战乱而不知去向。辽代咸雍八年(1072)传入朝鲜。至元代至元二十二年(1285)始见《法宝勘同总录》中著录有慧琳《音义》。明代天顺二年(1458)从朝鲜传入日本。清代乾隆二年(1737)日本翻刻《音义》，直到光绪初年，中国复得慧琳《音义》于日本。民国元年(1912)，频伽精舍复印慧琳《一切经音义》。中外人士之所以如此关注这部书，不仅在于它是研究佛学的经典，还在于它有着重大的史学和文学价值。我国考古学家罗振玉就是凭借《音义》，补缀了从敦煌发现的慧超著述的《五天竺国传》的首尾残缺。此外，还有人参照它校正了《四库全书总目》中有关惠敏高僧传之舛误。慧琳在《一切经音义》中还记载有佛教诸国的风情习俗，如卷四十对苏莫遮帽的解释： “苏莫遮，西戎胡语也。正云飒磨遮。此戏本出西域龟兹国，至今犹有此曲，此国浑脱、大面、拨头之类也。或作兽面，或像鬼神，假作种种面具形状。或以混水沾洒行人， 或持羂索， 搭钩捉人为戏。每年七月初公行此戏， 七日乃停。土俗相传云， 常以此法攘厌驱趁罗刹恶鬼食啖人民之灾也”。此类记述， 对于后人研究隋唐时期的西域， 堪称提供了第一手的珍贵历史文献。