吴尚先(1806～1886年),清代医学家。字师机,浙江钱塘(今杭州)人。道光十四年考中举人(1834年),后随父迁居扬州,弃儒业医,对儒学与医学都有很深造诣。咸丰三年(1853年),太平天国战争时期,药物缺乏,治疗困难,吴尚先有见于因缺药或误治丧生的很多,认为古书大多用内服药,而很少用外治法,他说:“治得其道,而所包者广,术取其显,而所失者轻”,这就是他当时提倡外治的理由,遂致力于这方面的研究,设存济堂药店于扬州,多用膏药治病。他不但用外治法治疗外部疾病,对内科热病,小儿疾病等很多内部疾病也应用外治,获得良好效果。吴尚先在外治法原有基础上创造改进,总结出敷、熨、熏、浸、洗、罨、擦、坐、嚏、㗜、缚、括痧、火罐、推拿、按摩等十余种外治法,许多是属于现代物理疗法的早期成就。他最常用的是膏药薄贴疗法,包括膏方21种,都是用膏药贴穴道的方法;温热疗法包括围罐发汗、煅坑出汗、熨斗、铁熨、瓦罐熨、热砂熨、热瓶吸、火熏等;水疗法,包括水浴疗、水榻腹疗、热水熏蒸疗、冷水疗等;蜡疗法,用黄蜡加热敷患处;泥疗法,用净黄泥调水敷贴;发泡疗法,用蒜泥敷贴使局部发泡。他把这些治疗经验整理为《外治医说》,后经十数次修改,用骈体文写成,更名为《理瀹骈文》。这是中医学别树一帜的著作,对收集与整理传统的民间疗法,具有重要意义。