王昌龄（698年—757年），唐代诗人。字少伯。京兆万年县(陕西西安)人。王昌龄自称早年“久于贫贱,是以多知危苦之事”(《上李侍郎书》),曾干谒当权者,希冀得到援引;又曾离家远行,漫游四方。唐玄宗开元十五年(727)登进士第,通过吏部考试后,授河南汜水尉,从此踏上坎坷仕途。开元十九年中博学宏词试,转授秘书省校书郎。开元二十六年前后获罪,被远谪岭南。几年后得到“量移近处”的机会,调赴江宁。在江宁县丞任上又因“不护细行,贬龙标尉”(《新唐书·文艺传》),为此,李白写下感人至深的名句:“我寄愁心与明月,随风直到夜郎西”为其送行。“安史之乱”发生后,唐肃宗即位,大赦天下,王昌龄得以自贬所北返。路经亳州谯郡,竟为郡守闾丘晓所杀。后来河南节度使张镐以救援张巡迟到的罪名杀了闾丘晓。临刑,闾丘晓说:“有亲,乞贷余命!”张镐责问:“王昌龄之亲欲与谁养?”可见闾丘晓杀害王昌龄之举很不得人心。

在整整30年的蹭蹬仕途中，王昌龄有20年之久是在迁谪中度过的。他一再被贬的原因已难探悉。有则晚出的史料指出，是因“作《梨花赋》，内寓规讽”，才被贬龙标(见清乾隆十七年〔1752〕修《开泰县志·名宦》）、但现存王昌龄作品中并无此赋。早年，王昌龄把精力放到“究知人之道”这类学问上，写出颇为自负的《鉴略》。但这5篇《鉴略》只字未流传下来，他留给后人的并非政绩官声，而是堪称“千古绝唱”的诗篇。王昌龄是唐代诗坛第一个致力于写七言绝句的诗人，七绝中又以边塞题材的作品最有成就。《从军行》(6首)、《出塞》是受到历代唐诗选家一致推重的杰作，明人甚至将《出塞》目为唐诗的压卷之作。《从军行》是形象生动的边塞组曲，抒写了将士安边报国的豪迈精神与进取心，也倾吐出征人难以排遣的乡思与离愁。王昌龄反映妇女生活的诗篇，以各具特色的艺术形象拓展了人们的视野。《越女》、《采莲曲》中的江南民女，《春怨》、《闺怨》中的伤春少妇，《长信秋词》、《春宫曲》、《西宫秋怨》的深宫嫔妃，都以感情波动微妙真切见长。除七言绝句之外，王昌龄的五言古诗也有一定的艺术造诣。诗论家多以“含蓄”作为王昌龄的艺术特色，他以七绝与李白并称，被列为“神品”（清人沈德潜语），至甚有“诗家天子（或作夫子）王江宁”之称。王昌龄诗集原本已不可见，《全唐诗》将其诗编为4卷，存诗158题，181首，其中有少数误收的他人之作。王昌龄尚有文6篇传世，具见《全唐文》卷331。据日本僧人遍照金刚所著的《文镜秘府论》等书，王昌龄还著有诗论著作《诗格》，但对此说是否确实尚有不同意见。闻一多、谭优学、傅璇琮都对王昌龄作过专门的研究。李云逸著有《王昌龄诗注》（上海古籍出版社·1984年)。