文徵明(公元1470—1559年)，初名璧，字徵明，后以字行，改字徵仲，号衡山、停云生等，曾授翰林待诏，人称文待诏。苏州人。活了九十岁，是一位长寿的艺术家。

《明史》本传说他是南宋民族英雄文天祥的后代。他祖上好几代都作过官。其父文林，曾任温州太守，当文徵明三十岁时，父亲便去世，家境比较清寒。四十多岁时，明皇室宁王朱宸濠派人送来信件和厚礼聘请他，文徵明推说身体不好而辞掉了。五十四岁那年，被荐入京，经过吏部考试，授职“翰林院待诏”，参与编写《武宗实录》的工作。因为他是画家，虽是地主官僚出身，仍被同僚轻视和妒嫉，竟有人在翰林院公开说：“我们的衙门不是画院，怎么容留画匠在这儿!”文徵明看不惯朝廷的腐败，深感官场的黑暗和为官的荣枯无常，朝不保夕。嘉靖初，为议大礼事，触怒了皇帝，朝廷多人被廷杖，恰巧文徵明因腿跌伤，休养在假，幸免于辱。为时不到四年，他便辞官南下，回老家苏州筑室玉罄山房，从此过着书画生活，以终其一生。

文徵明时代的苏州，是当时丝织和棉纺织中心，是江南重要的对外开放的商业城市，自“吴阊至枫桥，列市二十里”。商业经济的繁荣刺激和影响了绘画向手工业商品的性质发展。文徵明的画在当时的市场，深受欢迎，特别是他到了晚年，名望更高，求他作画的也更多了。据说：“接踵于道”，“户履常满”，“缣素山积，喧溢里门”。他卖画有“三不应”：即不卖给藩王贵族、宦官和洋人。买画者，除了一般的地主阶级知识分子外，更多的是商人。当时有不少人以复制或仿制他的作品为业，所谓“寸图才出，千临万摹”“文笔满天下”。

文徵明在艺术上的才能是多方面的。诗文书画，金石篆刻，无不擅长。他曾从当时著名的文学家吴宽学诗文，在诗歌创作上有较高的成就，出入柳宗元、白居易，而不拘成法，皆传情而发，具有娟秀妍雅的特色。与唐寅、祝枝山、徐祯卿，在文学上共称“吴中四才子”。著有《甫田集》三十六卷传世。他从书法家李应祯学书法，博取前代名迹，精研各体书法，其行草有智永笔意;大字仿黄庭坚;尤精小楷，他八十九岁时还能在画上用蝇头小楷题跋，而笔力不衰。

许多文献记载，文徵明从沈周学画，工山水、人物、花卉，尤精山水。他的人物画有《文信国公像》、《湘君图》、《昭君图》、《洛神图》、《老子像》、《寒林钟馗图》、《烹茶图》、《采桑图》、《忙闲图》、《四时渔乐图》等。现在我们能看到的有他四十八岁所作《二湘像》(故宫博物院藏)，写屈原诗意，描绘湘君、湘夫人内在的性格、情感，刻画了在舜死后悲痛欲绝神态。人物描法继承了顾恺之“春蚕吐丝”的传统，线和晕染，浓淡变化微妙，可以了解他在人物画方面的水平。

文徵明的绘画作品，以山水画数量最多，学董源、巨然、郭熙、李唐、赵孟頫与“元四家”，而受赵孟頫的影响尤深。早年细致清丽，中年用笔粗放，晚年则粗细兼具。总的说来，其画风有粗、细两种，名曰“粗文”、“细文”。如《雨山图》、《古木寒泉图》、《寒原宿莽图》，即所谓“粗文”，一看就知道是学沈周的，水墨淋漓，笔致挺拔，苍劲豪迈，粗放中包含着宁静典雅的气质，足与沈周抗衡，但这不是他的主要风格。代表他画风的是所谓“细文”，这类作品占多数。如《万壑争流图》(南京博物院藏)、《真赏斋图》、《春深高树图》(以上上海博物馆藏)等，均以工致取胜，小青绿设色，文雅秀逸，虽多从赵孟頫变化而来，而不失自家面目。

文徵明的花卉，以兰竹为主，据说他“以风意写兰，以雨意写竹”，所作兰花，人称“文兰”。

文徵明经常到真山真水中去写生，画有不少纪游作品，如《石湖图》、《洞庭西山图》、《天平纪游图》、《拙政园图》、《金焦落照图》、《金陵十景图》等，表现了画家的真实感受，使我们领略到苏州和江南一带湖山园林的秀美。

文徵明的家人和学生继承他画风的人甚多，“吴门画派”自文后，实际完全成了文家的天下。文氏家族传其画派而见于著录的就有三十多人。其子彭、嘉，从子伯仁，侄台，孙元善，孙女英，玄孙从简，曾孙女淑，曾孙柟、震亨，及震亨子点，柟子掞等，都是能手。其中以文嘉、文伯仁、文震亨、文淑成就较高。文徵明弟子及传其画派者，也不下二、三十人，著名的如陆治、陆师道、钱榖、陈淳、王榖祥、周天球、孙枝、侯懋功、刘原起等。