武汉臣，济南人，生平不详，约元宪宗元年前后在世。所作杂剧今知有十一种，其中《散家财天赐老生儿》、《包待制智赚生金阁》二种有传本存世。《虎牢关三战吕布》仅存残曲一句，其余八种皆佚。武汉臣在元杂剧中；属于本色派作家，明·朱权《太和正音谱》评其词如“远山迭翠。”明·贾仲明为其补挽词云：“先生清秀济南人，风调才情武汉臣。《登坛拜将》穷韩信，《老生儿》关目真；新传奇十段皆闻。听泉水，看暮云，如此黄昏。”所谓“十段皆闻”，指武氏的十种杂剧：《抱侄携男鲁义姑》、《女元帅挂甲朝天》、《曹伯明错勘赃》、《穷韩信登坛拜将》、《赵太祖创立天子班》、《郑琼娥梅雪玉堂春》、《谢琼双千里关山怨》、《四哥哥神助》及前述《老生儿》与《三战吕布》。另明·臧晋叔《元曲选》以《李素兰风月玉壶春》归于武汉臣杂剧目下，据《录鬼簿续编》所载，乃贾仲明所撰(见《玉壶春》本事按语)，疑臧晋叔把《玉堂春》误传为《玉壶春》。再《包待制智赚生金阁》杂剧，《元曲选》著录为武汉臣撰,疑与武氏《四哥哥神助》相混,因二剧情节相同。据《录鬼簿续编》，《生金阁》剧疑为元明间佚名作者所撰，今暂从《元曲选》。

《散家财天赐老生儿》是写家资巨万的员外刘从善无子嗣，女婿为争得家财，迫害、排挤刘之亲侄，还想暗害已经怀孕的刘妾。刘从善广散家财，多行善事，终于得一老生儿。剧中宣扬因果报应及封建宗法观念，但通过一个富贵家庭财产继承问题引出的人与人之间的矛盾关系，却也较深刻地反映了社会风尚和人情世态。此剧还比较广泛地反映了元代社会的生活面。故事起伏跌宕，戏剧性较强。曲文当行，宾白生动。此剧在19世纪初即被译为英文，后又有法、德、日译文。《包待制智赚生金阁》写庞衙内杀害郭成，霸占其妻，夺走他的宝物生金阁，最后终于被包拯惩处。此剧中包拯于第 3折才出场，遇到被害人的鬼魂告状,有城隍庙夜询鬼魂,鬼魂冲散社火鼓乐等情节，这在演出中当有特技表演和火彩场面。《李素兰风月玉壶春》写妓女李素兰与李斌的恋爱故事。天一阁本《录鬼簿》记贾仲明也有此作。研究者有怀疑今本是贾作而非武汉臣所撰。

《生金阁》写书生郭成进京求取功名，庞衙内夺去了他随身携带的家传宝物生金阁，并要强娶他的妻子李幼奴。郭成不允，被庞衙内铡死。郭成的冤魂提头跑出，闯散了元宵节的花灯社火。开封府尹包拯微服巡访，得知此事，便设计赚出生金阁，将庞衙内正法。剧本揭露了权豪势要横行不法的凶残面目，但笼罩着浓厚的恐怖气氛和宿命思想。臧懋循以为此剧即《录鬼簿》中著录的《四哥哥神助提头鬼》的异名。