王之春(1842～1906) ，字爵棠，一作芍棠。清泉县(今衡南县)人。文童出身。早年曾投身湘军，隶彭玉麟部，擢为通判。清光绪十四年(1888)，他由广东粮道迁浙江按察使。旋调任广东按察使。1890年升湖北布政使。次年刊行《国朝柔远记》，综述1644—1872年间清代外交历史。1894年，他奉命赴俄吊唁亚历山大逝世。次年，中日《马关条约》签订，朝野人士竭力反对，要求废约。他奉命绕道巴黎归国，引法国出面干预。于是俄、德、法三国联合压迫日本归还辽东。1897年调任四川布政使，任内镇压余栋臣起义。1899年升山西巡抚，旋调安徽巡抚。1902年调任广西巡抚，因主张以出让广西矿产权利为条件，借法兵镇压广西人民起义，激起国内拒法运动，1903年被革职。1904年10月，革命党人万福华在上海行刺王之春未遂，他从此在政治舞台上销声匿迹。1906年病死。著作甚多，现留存的有《船山公年谱》、《国朝柔远记》(后改为《通商始末记》)、《谈瀛录》、《王大中丞椒生奏议》、《使俄草》、《中国通商史》、《椒生随笔》、《椒生诗草》、《防海纪略》、《王椒生集》、《憇园记》、《高州府志》54卷等。