王士性(1547—1598)，字恒叔，号太初，又号天台山元白道人，临海县(今临海市)兰道村人。明万历五年(1577)进士，授确山知县。九年，升礼部给事中，陈天下大计，言朝廷、官司、兵戎要务，深切时弊，多所议行。自宛入洛，经登封，游嵩岳，遍览河南诸胜，行程2300里。上疏朝廷，对治理黄河、淮河、运河及漕运等提出创见，大多得以实行。十三年，丁母忧返里。次年，历游两浙。十六年，赴京就原职，途中谒孔庙，登泰山。同年奉命典试四川，上峨眉。十七年，调广西布政司参议，自四川沿江而下，游三峡、洞庭，登衡山。任间，建怀远、荔波二边城。十九年，迁云南澜沧兵备副使，游点苍、鸡足诸山。后历任河南提学、山东参政、都察院右佥都御史、南京鸿胪寺正卿。

一生性喜游历。凡所到之处，对地区风物，广事搜访，详加记载，悉心考证，并成著作。著有《五岳游草》、《广游志》、《广志绎》诸书。其中《广志绎》包含丰富的地理学思想与地理学资料，较具体、全面地阐明人地关系理论。现代学者称之为古代人文地理学开拓者，已走在当时世界地理学前列。

万历二十六年卒。墓在临海市双港保宁寺东，尚存。从父王宗沐，堂弟士崧、士琦、士昌，均为进士，有政绩。