陈端生(1751—1796)，清著名女弹词小说家、诗人。字云贞，女，清钱塘(今杭州)人。出身于书香门第、仕宦世家。祖父陈兆崙为乾隆时太仆寺卿，文学家。父亲陈玉效举人出身，官至山东登州知府。母亲汪氏是云南大理知府汪起岩的女儿，能诗善文。端生自幼受家学熏陶，长于诗文。嫁淮南范秋塘后，与丈夫以诗唱和。后范秋塘为继母控告忤逆，被遣戍新疆伊犁边塞。陈端生在家奉侍继母，备受斥责之苦。为抒发对丈夫的思念，她撰写弹词《再生缘》，托名元代女子孟丽君，家为奸臣所害，男装出逃，应试状元及第，官至宰相，与夫同朝而不相认，塑造了一个年轻有为、机智勇敢的女子形象。她说：丈夫不归来，这书也没有完成的时候!范秋塘回家时，端生却已先作古，书亦未成，仅写了17卷。后来女作家梁楚生(名德绳)续补了后3卷，最后由女作家侯芝修改为80回本刊行。全书为七言律体长篇叙事诗，文辞优美，艺术功力殊为高妙，说白与叙述文字也简洁生动。故事情节复杂，描写细腻，尤长于细节刻画。

其祖父陈兆仑（字星斋，号句山），雍正进士，“桐城派”古文家方苞的入室弟，曾任顺天府尹、太仆寺卿等,《续文献通考》纂修官及总裁，著有《紫竹山房文集》。父陈玉敦，乾隆时举人，曾任山东登州府同知、云南临安府同知。母亲汪氏是汪上堉之女。其夫范秋塘以科场案（一说继母控忤逆）谪戍。端生在家奉侍，撰《再生缘》弹。后范遇赦归，未至家而陈卒。《再生缘》共20卷，陈写至17卷，未竟而卒，余3卷由另一女作家梁德绳续稿。最后由女作家侯芝整理为80回本。有道光二年(1822)宝仁堂刊本，其后又有多种刊本、石印本和铅印本。此作经改编为苏州弹词书目，有一定影响。陈端生刚写《再生缘》时未满十八岁,於北京。到完成十六卷时还未满二十岁,当时在山东登州.她因生母去世而搁笔,二十二岁嫁范氏.夫妻感情不差,後因范氏应顺天乡试,倩人代笔被破获,发配伊犁为奴.三十三岁时在亲友的催促下用了将近一年的时间写下第十七卷,从此不复有作。