王先谦(公元1842—1917年)清末史学家、学者。字益吾，号葵园，湖南长沙人。同治进士。官翰林院庶吉士。后历任翰林院编修，国子监祭酒，江苏学政，长沙城南书院、岳麓书院院长等职。中日甲午战争后，主张振兴工艺，曾经营官商合办的宝善成公司、湖南炼矿公司。反对戊戌变法，阻挠湖南巡抚陈宝箴推行新政，又领衔发起《湘绅公呈》，攻击梁启超、谭嗣同等维新派，并上书要求清廷诛杀康有为。清光绪三十三年(1907)年，著《尚书孔传参正》进呈朝廷，赐内阁学士衔。武昌起义后，改名循，闭门著书。曾罗致文人，从事古籍和历史文献的编校刊印工作。编印有《十一朝东华录》、《皇清经解续编》。主要著作有《荀子集解》、《庄子集解》、《合校水经注》、《日本源流考》、《汉书补注》、《后汉书集解》等。在史学思想方面，王先谦在其史著中贯串着地主阶级顽固派的封建正统主义政治、历史观点。其所著《汉书补注》、《后汉书集解》，在史实校正，资料汇集和疏理考据上颇为完备详尽，具有相当学术价值。但其宗旨，则是利用古史资料和考据学作为维持封建宗法思想的手段。如其中对礼制的补注特别重视，而对有关史例、史法也颇多阐发和论辩。其所撰《日本源流考》，在叙述日本朝政演变时，则以日本自开国以来始终保持的帝位一脉相承的“世王”制度为主线，对此着力讴歌，并不惜歪曲历史事实，否认日本明治维新的资产阶级变法性质，同时，又百般美化中国封建君主制度，说人民视封建君主若“天神”，乐其宽然有余，到处能听到“击壤之歌”，认为在中国倡导地方自治和实行君主立宪，不符合中国的国情，结论是： “引西人之政，其不能相合决矣”。(《日本源流考序》)其目的，就是企图宣扬日本君主世代相传的历史，反对康、梁为代表的资产阶级改良派所宣传的“效法日本明治维新”，以“君臣大义，上下名分”等封建儒学的纲常名分思想，来维持封建帝王“万世一统”的封建专制统治。这些充分反映出他作为封建正统史家的顽固性和保守性。

王先谦，字益吾，长沙人。同治四年进士，选庶吉士，授编修。光绪元年，大考二等，擢中允，充日讲起居注官。历上疏言言路防弊，请筹东三省防务，并劾云南巡抚徐之铭。六年，晋国子监祭酒。八年，丁忧归，服阙，仍故官。疏请三海停工。出为江苏学政。十四年，以太监李莲英招摇，疏请惩戒。略言：“宦寺之患，自古为昭①，本朝法制森严，从无太监揽权害事。皇太后垂帘听政，一禀前谟②，毫不宽假，此天下臣民所共知共见者。乃有总管太监李莲英，秉性奸回，肆无忌惮。其平日秽声劣迹，不敢形诸奏牍。惟思太监等给使宫禁，得以日近天颜;或因奔走微长，偶邀宸顾，度亦事理所有。何独该太监夸张恩遇，大肆招摇，致太监篦小李③之名，倾动中外，惊骇物听，此即其不安本分之明证。《易》曰‘履霜坚冰’，渐也。皇太后、皇上于制治保邦之道，靡不勤求夙夜，遇事防维。今宵小④横行，已有端兆。若不严加惩办，无以振纲纪而肃群情。”疏上不报。

先谦历典云南、江西、浙江乡试，搜罗人才，不遗余力，既莅江苏，先奏设书局，仿阮元《皇清经解》例，刊刻《续经解》一千四百三十卷。南菁书院创于黄体芳，先谦广筹经费，每邑拔取才士入院而督教之，诱掖奖劝，成就人材甚多。开缺⑤还家，历主思贤讲舍、岳麓、城南两书院，其培植人才，与前无异。三十三年，总督陈夔龙、巡抚岑春蓂奏以所著书进呈，赏内阁学士衔。宣统二年，长沙饥民哄围抚署，卫兵开枪击毙数人，民情愈愤，匪徒乘之放火烧署。省城绅士电请易巡抚，以先谦名首列，先谦不知也。总督瑞澂奏参，部议降五级。同乡京官胡祖荫等以冤抑呈递都察院，亦不报。国变后⑥，改名遁，迁居乡间，越六年卒。著有《尚书孔传参正》三十六卷，《三家诗集义疏》二十八卷，《汉书补注》一百卷，《荀子集解》二十卷，《日本源流考》二十二卷，《外国通鉴》三十卷，《虚受堂诗文集》三十六卷等。

《清史稿·王先谦传》卷四八二

〔注 释〕①昭：昭著，明显。②一禀前谟：全都禀承前朝的策略。③篦小李：指李莲英。据说每日用篦子为慈禧太后梳头，故有是称。④宵小：犹言奸佞。⑤开缺：免除所任职务，待另选人接任。⑥国变：指辛亥革命推翻满清王朝。