徐天闵（1890—1957年），号信斋；原名杰，字汉三。安徽省怀宁县人，世居安庆市近圣街。早年就读于安徽高等学堂，学成后曾在安庆、杭州、天津等地教书。民国初年任教于安徽省立第一师范学校。1927—1929年任教于中央大学中文系，1929年应王星拱校长之邀任教于武汉大学中文系。此后，除1948年7月—1949年7月在安徽大学任教外，一直在武汉大学担任教授，为该校中文系“五老（五位著名老教授）”之一。

徐天闵先生在武汉大学中文系开设的主要课程有“历代诗歌研究”、“诸子散文研究”、“离骚研究”。“历代诗歌研究”主要讲汉、魏、晋、宋五言诗和唐代诗歌，“诸子散文研究”主要讲《韩非子》、《庄子》。先生讲课，十分重视对作品内外之美的感悟和品味，尤其是讲诗歌，特别爱抑扬顿挫地诵读作品，有声有色地表述他陶醉其中的感受。学生称他咏诗为“唱诗”，说他讲课往往是“唱着进教室，唱着出教室的”（吴鲁芹《瞎三话四》）。说得兴起，不禁情由境生，心随情传，手之舞之而不自觉。

徐天闵教授治学主要有三个方面，一是研究中国古代诗歌的发展情况和源流派别，二是研究杜甫诗歌，三是探讨如何使用旧体诗形式表达新思想、新感受。公开印行的著作有《诗选一》、《诗选二》、《杜甫诗歌》（国立武汉大学印），《古今诗选》（国立武汉大学1934年印），《汉魏晋宋五言诗集注》（重庆商务印书馆1946年）；发表的论文有《诗歌分期之说明》（武汉大学《文哲季刊》1943年第7卷第3期）等。