常棠，生卒年不详，字召仲。祖籍临邛(今四川邛崃),徙居海盐(今属浙江),同曾孙。闭门读书,博学善属文。植竹数十竿绕庭,自号竹窗。

绍定三年（1230），澉浦镇尹罗叔韶延编镇志。常棠寓居澉浦镇多年，对地方掌故留意已久，撰修地方志书正遂其愿。认为“郡有《嘉禾志》，邑有《武原志》，其载澉水（即澉浦镇）之事，则甚略焉”，深感有必要撰修镇志，遂欣然应允。对志书编纂，主张广辑资料，“订正尤详”，关要与有识之士“讨论闻见”，然后方可“缀辑成编”，“示一镇之指掌”，常棠独力搜录成稿，纂成《澉水志》八卷。它不仅是海盐县现存最早的志书，而且是全国现存最早的镇志，对我国方志发展有重大影响。书凡十五门，首冠镇图，分类记载，井然有法，历来被称为地方志书佳作。《四库存全书总目提要》称赞此书“叙述简核，纲目该备。八卷之书，为页止四十有四。明韩邦靖撰《朝邑县志》，言约事尽，世以为特约之作，今观是编，乃知其源出于此。可谓体例精严，藻不妄抒者矣。”《全宋诗》卷三一○五录其诗二首。文收入《全宋文》卷七六八二。