玄觉(665—713)，字明道，俗家姓戴，永嘉人。年仅4岁，父母送其出家。初在西山龙兴寺，长老特请专人教读;剃度以后，博览群籍，入天台宗，为国清寺智颂大师四传弟子。其后仰慕禅宗六祖慧能秉承释迦如来衣钵心法，不远千里前往韶州(广东韶关)曹溪宝林寺印证，留宿一夜而悟道。从此人称“一宿觉”，成为慧能得意弟子。在《证道歌》里赞唱六祖：“自从识得曹溪路，了知生死不相干。行亦禅，坐亦禅，语默动静得自然。”

回永嘉后，学者齐集禅阶问道，号称“真觉禅师”。所倡天台、禅宗融合之说，显名当时，和南岳怀让、青原行思等同列慧能门下，为五大宗派之一。永嘉佛教随之名闻天下。唐玄宗先天二年(713)十月十七日圆寂于龙兴寺别院，时年49岁。十一月十三日殡于永嘉西山，葬礼盛况空前，谥号无相大师。据传，卒后百年，元和(806—820)中，刺史杜贲发坟视之，遗体如生，遂于松台山顶修建净光塔院以供瞻仰。遗著有《证道歌》一首和《禅宗悟修图旨》(魏靖辑为《永嘉集》)等。叶适赞《证道歌》：“自立证解，深而易达，浅不可测，明悟勇决，不累于生死，盖人杰也。”冒广生刊其著作，并录其生平入《永嘉高僧传》。