言偃，孔子弟子。字子游。据《史记·仲尼弟子列传》云：“少孔子四十五岁”，约生于公元前506年。卒年不详。关于子游的籍贯有两种说法。《史记·仲尼弟子列传》云：“言偃，吴人。”《孔子家语·七十二弟子解》云： “言偃，鲁人。”据司马贞《史记索隐》云：“今吴郡有言偃冢，盖吴郡人为是也。”按之《吴郡志》，现在的常熟县(古吴地)有“言偃宅”，“宅有井，井边有洗衣石，周四尺，皆其故物”。看来子游当为吴人。

子游也是孔子弟子中的“十哲”之一。东汉明帝十五年配祭孔子，唐开元二十七年尊为“吴侯”，宋真宗大中祥符二年追谥为“丹阳公”，不久就改尊为“吴公”。

子游师事孔子当在孔子周游列国的后期。虽然他从师较晚，但能学而有成。《论语·阳货第十七》云：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰： '割鸡焉用牛刀?'子游对曰： '昔者偃也闻诸夫子曰：“君子学道则爱人，小人学道则易使也。'子曰： '二三子!偃之言是也。前言戏之耳。'”这时，子游正为武城宰，用礼乐来教化百姓。所以孔子听见“弦歌之声”时，开始还以为子游的做法有点小题大作，所以说“割鸡焉用牛刀，”经子游说明之后，孔子便向随行的学生肯定、也是赞扬了子游的做法。由此可见子游对于儒家主张的礼乐政治能够身体力行。所以孟子说：“子夏、子游、子张皆有圣人之一体。”(见《孟子·公孙丑上》)

郭沫若氏在《十批判书》中肯定《礼记·礼运》是子游氏之儒的主要经典。其中表现了儒家对于“大同社会”和“小康社会”的理想，所谓“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子;使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养;男有分，女有归。货、恶其弃于地也，不必藏于己;力、恶其不出于身也，不必为己，是故谋闭而不与，盗窃乱贼而不作;故外户而不闭，是谓大同。今大道既隐，天下为家。各亲其亲，子其子，货力为己，……以功为己，故谋用是作，而兵由此起，禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也;以着其义，以考其信，着有过，刑仁讲让，示民有常;如有不由此者，在埶者去以为殃，是谓“小康”。认为“天下为公”的社会已经成为历史上的往事，而于“天下为家”的情况下，若提倡“礼”来型仁讲让，便可以达到“小康”的理想社会。

子游为人不拘小节，说话做事不甚严谨，《论语·子张第十九》载有子游、子贡之争，“子游曰： '子夏之门人小子，当洒扫应对进退，则可矣，抑末也。本之则无，如之何?'子夏闻之，曰： '噫! 言游过矣! 君子之道，孰先传焉?孰后倦焉?譬诸草木，区以别矣。君子之道，焉可诬也?有始有卒者，其惟圣人乎!'”子游随意批评子夏在教授学生时没有从根本上下功夫，结果被子夏抓住疏失之处，以传授“君子之道”孰先孰后本无人规定给以反驳。

孔子之后，儒分为八，在学派之争中，子游氏之儒被荀况斥为贱儒，所谓“偷儒惮事，无廉耻而嗜饮食，必曰：君子固不用力。是子游氏之贱儒也。” (《荀子·非十二子》)