岳正（1418—1472），字秀方，漷县(今北京通县东南)人。他是通过科举的途径进入仕途的。明代的科举考试分乡试、会试、殿试。乡试是地方一级的考试，考中者称举人，头名称解元;会试是中央一级的考试，考中者称贡士，头名称会元;殿试是皇帝对会试及格者进行的复试。殿试中不淘汰，只是将考生排出名次。皇帝亲自决定一甲三名：即状元、榜眼、探花的名次，二、三甲的名次由读卷官确定。一甲称“进士及第”，二甲称“进士出身”，三甲称“同进士出身”。正统十三年(1448)，岳正参加会试，考中第一名(会元)。在皇帝亲自主持的殿试中，由于成绩优异被列为一甲进士，赐以“进士及第”。明代规定，殿试一甲三人授翰林院修撰、编修等官。岳正被授以编修之官。不久，岳正晋为左赞善之官。左赞善是明代辅导太子的机构左春坊中的一个官职，从六品。
天顺元年(1457)，岳正改任修撰。修撰也是翰林院中掌修国史的官职，从六品。岳正在修国史的同时，还教授小内侍读书。当时，英宗复位后，内阁阁臣有徐有贞、许彬、薛瑄、李贤。天顺元年六月初七，徐有贞、李贤因石亨、曹吉祥的诬陷而下狱。英宗命令通政使司右参议兼翰林院侍讲吕原入文渊阁，参预机务。六月初十，阁臣薛瑄以年老有病请求致仕(退休)，英宗批准。英宗急需人选充实内阁。吏部尚书王翱向英宗推荐岳正，英宗就在文华殿召见岳正。岳正身材修长又有很漂亮的胡须，英宗远远看见他，就非常高兴，心中十分满意。等到岳正靠近英宗，向英宗行跪拜礼后，英宗更加称赞欣赏他。英宗问岳正年纪多大了，家乡在哪里，哪一年中的进士。岳正都详细地回答了。英宗更加高兴地说：“你年纪轻轻就进入仕途，真是年轻有为，朕和你同是北方人，你又是朕亲自录取的一甲进士，朕重用你，让你进入内阁参预大政，你一定要尽全力辅佐朕。”岳正伏地叩头致谢，接受了任命。岳正从文华殿出来，在左顺门与石亨、张相遇。石亨、张都是拥英宗复位有功的人员，可以自由进出宫殿，在文华殿外面见到岳正，觉得非常惊奇，就说：“岳正怎么会到这儿来?”等到石亨、张进入文华殿，英宗对他们说：“朕今日亲自选了一位内阁大臣。”石亨、张就问英宗选的是谁，英宗说：“岳正。”石、张二人不满意这个任命，但表面上却大加赞赏皇帝有眼光。英宗又说：“只是岳正的官职太小了，应当给他吏部左侍郎兼翰林院学士的官职。”石亨、张认为岳正不是自己的同党，便极力压抑他，对英宗说：“陛下已经亲选岳正进入内阁，可以让他在内阁任职一段时间，等他足以称职了再加封他也不晚。”英宗没有再说什么，就命令岳正以原官职进入内阁。
岳正开朗、直爽，有勇气敢直言。他被英宗提拔重用后，对皇上更加感恩不尽，一心想着报效皇上。他经常向英宗陈述自己的意见，希望皇帝避免或减少决策的失误。执掌钦天监的长官汤序，是石亨的党羽，他按照石亨排除异己的意图，向英宗奏报天象有变，请求英宗尽除奸臣以消灾。钦天监是掌管编制历书、观察天文气象的机构。英宗得到汤序的奏报后，便征求岳正的意见，岳正说：“汤序所说的奸臣没有具体指明是谁。如果立即派人调查奸臣，会使众大臣人人感到危险。况且汤序这个人没有什么知识，心术又不太正，他说的话怎么值得相信呢?”英宗认为岳正的话有道理，便制止了这件事。有一批僧人制造谣言蛊惑人心，锦衣卫的几个当差侦察到这件事，把僧人逮捕，判以谋反罪。太监牛玉请求皇上给这几个锦衣卫当差封官，岳正说：“这件事即使是事实，也不过是妖言惑众的罪过，对于捉到僧人的当差，可以赐给优厚的赏金不应当封官。”岳正的话使僧党数十人都得以免除死罪。有人写匿名信陈述曹吉祥的罪状，曹吉祥大怒，请求皇上出榜文悬赏捉拿这个人。英宗让岳正起草榜文，岳正认为这样做不对，便与吕原入宫进见皇上，说：“国家政事的处理要有规定和分工，有了盗贼就应该命令兵部负责征讨，有了犯罪案件就应该命令司法机关负责处理，哪有皇帝贴出榜文悬赏的?况且，处理事情不能操之过急，任何事情放一放、缓一缓，就会自动暴露，越追究得紧迫就会越隐蔽，这是人之常情。”英宗听从了岳正的话，不再过问这件事。石亨的侄子石彪镇守大同，一次派使者呈上报告战功的捷报，英宗命令内阁阁臣询问使者情况，以查真伪。石彪的使者说逮捕和杀死的贼人不计其数，不能全部带来，都被割下首级放在树林中了。岳正一听使者的报告就知道是谎报战功，便展开地图指点着质问使者：“某地到某地全是沙漠，根本没有树林，你们割下的首级放在哪里了?”使者被岳正问得张口结舌无话可说。
石亨、曹吉祥因拥戴英宗复位有功，而得到封赏。石亨由武清侯晋封为忠国公，曹吉祥则提升为司礼太监，总督三大营(京师劲旅)。石、曹一握外朝，一掌内廷，权倾天下，朝野侧目。石亨甚至对英宗也缺乏人臣应有的恭谨，每日进宫，肆意干预朝政，英宗对他所请之事偶然加以拒绝，他立即怫然不悦。英宗对石、曹的专横越来越感到不安，便有了抵制石、曹势力的想法，岳正给英宗出主意说：“石、曹二人威权太重，臣下请求用计策离间他们，使他二人疏远，以致于对立。”英宗同意岳正的办法并准许他去做。岳正去拜见曹吉祥，说：“忠国公石亨经常派手下杜清到你这儿干什么?”曹吉祥说：“诚蒙石公错爱，他派杜清来我这儿，是向我表示诚意和友好罢了。”岳正说：“恐怕不是这样吧，忠国公派杜清来你这儿，是窥探大人你的行动呀。”于是，岳正劝说曹吉祥放弃兵权。岳正又去拜见石亨，以皇帝的命令让他收敛一下，不要过分专横。曹吉祥、石亨揣摸出岳正的意图是离间他们，非常生气。曹吉祥入内跪见皇帝，并摘下官帽，哭泣着请求皇上赐他死。英宗看到曹吉祥哭哭泣泣的样子，不觉想起他拥戴的功劳，心中顿觉惭愧，便好言劝慰曹吉祥一番，并召见岳正，责怪他透露了谈话的内容。英宗既同意岳正离间石、曹的办法，又责怪他漏言，可见英宗对打击石、曹之辈，极不果断。
当时，承天门发生灾变，岳正认为是这上天示警，便在英宗面前极力陈说石亨将要有不正当的举动(谋反)，建议把石亨的党羽陈汝言除掉。他说：“陈汝言，是个小人，他依附曹、石谋夺门由户部侍郎晋为兵部尚书。现在既然已经当了尚书，可以任用卢彬作侍郎。这两个人都阴险、狡诈、凶悍，如果共同处事一定会互相攻击暗算，可以乘这个机会寻找他们的过错，把他们一块除去。”英宗没有采纳岳正的建议。前面提到，天顺元年六月初七，徐有贞、李贤同时下狱，不久，英宗降调徐有贞为广东右参政，李贤为福建右参政。徐有贞调任广东右参政后，石亨、曹吉祥仍不罢休，还要置之死地而后快。他们编造指责皇帝的匿名文书，揭发是徐有贞所为。天顺元年七月初四，英宗再次逮徐有贞下狱。徐有贞第二次入狱后，岳正对英宗说：“皇上如果重用徐有贞，天象的异变就会消除。”英宗还是没有采纳岳正的建议。
承天门的灾变一直没有消除，英宗决定下罪己诏承认自己的错误，命令岳正起草诏书。岳正起草的诏书道：“承天门之灾，对朕震动很大，不知该怎么办。朕考虑，是敬拜上天侍奉神灵没有尽心吗?是祖宗制定的法度有不遵守的吗?是辨不清善恶是非，任用罢免官员有不对的吗?是没有分清对错，造成冤案了吗?是多方征调部队使士兵疲劳了吗?是奖赏花费没有节制，使国库空虚了吗?是轻易答应官员的要求，滥封官爵了吗?是行贿受贿成风，国家政事被废弃了吗?是官吏结党营私，欺骗迷惑国君了吗?是官吏依仗权势，不遵法度作威作福吗?是征收的赋税徭役太重使百姓得不到安宁吗?是进谗言谄媚钻营的小人得以晋升，而进忠言正直的君子不被重用吗?是官吏横征暴敛，贪得无厌，使士兵百姓无法生活吗?这些都是导致灾变的原因，而朕对此却不太了解。现在朕下诏书向群臣反省自己的罪过，并决心改过，以免将来酿成大错。你们各位大臣都与朕休戚相关，一定要诚心帮助朕改正错误，使朕不要再犯以前的过错，朕有过错，你们就要直言劝谏不要有所隐瞒。”
岳正起草的诏书经英宗许可而颁布，满朝文武大臣互相传阅。岳正曾言石亨将谋不轨，被石、曹辈所忌恨，他们一直在寻找机会报复岳正。石、曹看到岳正起草的历陈时政过失的诏书后，便在英宗面前说，岳正起草的诏书通篇都是诽谤皇帝的。英宗大怒，遂于天顺元年七月初九将岳正调离内阁，命令他仍教授小内侍读书。石、曹又诬告岳正依附徐有贞，第二天英宗又降调岳正为广西钦州同知。岳正去钦州的道路经过他的家乡漷县，因为母亲年纪大，留漷县家里住了十天，兵部尚书陈汝言令巡校告发，并且诬指岳正曾想夺公主的田地。因此，岳正被逮回下狱，后受到打一百棍的刑罚，被遣戍到甘肃肃州的镇夷千户所。岳正被押往肃州时，走到涿州，晚上住在公家的旅馆里，岳正因枷锁锁得太紧，一口气没上来将要死去。有个叫杨四的涿州人用酒灌醉了押解岳正的吏卒，为岳正放松枷锁，又厚厚地贿赂了吏卒，岳正才得以到达充军的地方。岳正在文渊阁前后任职只有28天，受曹、石的陷害竟如此严重。石亨、曹吉祥皆因谋反罪被英宗诛灭，英宗回忆起岳正曾预言石亨将要谋反，认为岳正很有预见性，想再起用岳正，便征求内阁首辅李贤的意见，李贤说：“岳正有年老的母亲，如果能让他回归故乡，就太好了。”于是英宗释放岳正回故乡当了老百姓。
宪宗继位后，御史吕洪等人请求恢复岳正和杨瑄的官职。杨瑄是河南的监察御史，曾奏告石、曹二人侵占民田，受到二人的诬陷被贬到边远地区。天顺八年(1464)三月，宪宗起复了岳正仍为翰林院修撰，杨瑄仍为监察御史。宪宗还命令岳正充任经筵官，和其他翰林官轮流给皇帝讲读经史，并参加纂修《英宗实录》。当初，岳正获罪，都督签事季锋向皇上乞求得到了岳正的宅院，岳正被起用后，宪宗下令把宅院还给岳正。岳正重返朝廷，自认为会被重用，但是李贤想让他担任南京国子监(国学)的长官祭酒，岳正不高兴。有嫉妒岳正的人假冒岳正的名字上书弹劾李贤，李贤怨恨岳正。
成化元年(1465)四月，宪宗命令兵部侍郎清查大臣的财产情况，岳正和给事中张宁的名字都列在前面。宪宗认为岳正有贪财枉法的行为，让他出京到福建任兴化知府，张宁也被派到外地补缺。岳正到兴化任知府后，带领当地老百姓修筑河堤灌溉田地几千顷，节省缩减不必要的费用，经营治理预备粮仓，想进行一番改革。一些乡大夫不能从岳正的举措中获得好处，便纷纷毁谤他。岳正也厌倦了官场，成化五年(1466)入京朝觐皇上，请求辞官，得到批准。又过了5年，岳正死去，享年55岁。岳正没有儿子，大学士李东阳、御史李经，是他的女婿。
岳正博学多才，能写一手好文章，对自己期望很高，高傲不肯屈居人下。在文渊阁的28天，遇事敢于发表自己的见解，甚至敢于触犯皇上，在便殿奏对时以至于唾液溅到了皇帝衣服上。有人劝岳正规劝皇帝时要注意皇帝的态度，皇帝高兴便进谏，皇帝不高兴便停谏，岳正感慨地说：“皇上待我优厚，我没有什么可以报答皇上，只有直言规劝。”英宗也了解岳正的忠诚，岳正被充军时，英宗曾思念他说：“岳正对朕很忠诚，是个好人，只有他大胆，敢于直言。”岳正听到这话后，自己为自己画了像并写赞词，赞词中先引用了英宗前面说的话，最后又写道：“臣曾听古人说过这样一句话：死而无憾。我能够做到这样，也可以说是死而无憾。”可见岳正这人的自信程度。岳正理想远大，才能广博，想用纵横之术离间石亨、曹吉祥，使他二人反目为仇，结果却受到石、曹辈的陷害，人们都认为他太耿直而为他惋惜。嘉靖年间，皇帝追赠岳正为太常寺卿，赠谥号“文肃”。