袁说友(1140—1204)，字起岩，自号东塘居士，建安(今福建建瓯)人，寓居湖州。年二十四登隆兴元年进士第，调溧阳县主簿，主管刑工部架阁文字，任国子正、宗正寺主簿，改太常寺主簿，枢密院编修官。淳熙四年，以秘书丞兼权左司郎官。明年，以疾添差浙西安抚司参议官。六年，召赴行在，除知池州，疏上三策，孝宗嘉纳之。寻坐事罢，主管武夷山冲佑观。起知衢州，提举浙东路常平茶盐，提点浙西路刑狱。绍熙元年，除提举浙西常平茶盐。二年，除直秘阁知平江府，节制御前许浦水军。三年，入为侍左郎中，知临安府，迁太府少卿，充馆伴金国贺正旦使，权户部侍郎。宁宗即位，除户部侍郎兼侍讲。庆元二年，出为四川制置使兼知成都府。复入为吏部尚书兼侍读，寻知绍兴府兼浙江东路安抚使。嘉泰初，召任吏部尚书兼侍读、实录院修撰兼修国史。二年，擢同知枢密院事。三年正月，拜参知政事，九月，罢知镇江府，辞，提举临安府洞霄宫，加大学士致仕。四年，卒于湖州德清寓第，年六十五。说友学问淹博，留心典籍，官四川安抚使时，尝命属官辑《成都文类》五十卷，有表章文献之功。所作题跋多慕韩琦、欧阳修、司马光、苏轼、黄庭坚诸人，而不满王氏新学，知其学问渊源，实为元祐馀脉。其文曲折畅达，究悉物情，具有欧、苏之体。奏札多切时病，如《论守淮宜用武臣》一疏，谓文臣不谙兵事，不宜委以边务，《蜀将当虑其变》一疏，引崔宁、刘、王建、孟知祥为戒，可谓深谋远虑。其诗每为范成大、许及之、楼钥等称赏，又多与杨万里唱和，杨万里称其“胸次五三真事业，笔端四六更歌诗。闭门觅句今无己，刻意伤春古牧之”(《和袁起岩郎中投赠七字二首》)。五言近体谨严而微伤局促，七言近体警快而稍嫌率易。至于五七言古体，则格调清新，意境开拓，可与范成大、陆游媲美(《四库全书总目》卷一五九)。著有《东塘集》(《文渊阁书目》卷九著录《东塘文集》一部十二册)，原集已逸，清四库馆臣自《永乐大典》辑出佚诗文，编为二十卷，今存《四库全书》本、乾隆翰林院钞本。有诗七卷，收入《全宋诗》卷二五七四至二五八○;文十三卷，编入《全宋文》卷六一九四至六二一一。事迹见《东塘集》附录《家传》、《咸淳临安志》卷四八、《宋史翼》卷一四。