叶梦珠，出生于明天启四年(1624年)。《阅世编》卷九·师长·王鲁冲条笔记述及:“崇恤初,(王鲁冲)开家塾,授生徒,与予家为比邻。余方六岁,初发蒙,先君命余往受业。”同条后文又记载:“余方十岁,惨遭先慈之变,遂辍学,此崇祯之六年也。”其生于天启四年,可由此而推定。

他从六岁开始发蒙就学,先后从学于王鲁冲、金伯固、潘鲁卿和瞿行言等师,直到十四岁那年,即崇祯十年丁丑(1637年)。卷九·师长具列王鲁冲、金伯固、潘鲁卿、瞿行言等条内容可见。其中,八岁时曾经随父东迁乡居一度时期。在十四岁前,家塾里读了《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》以及《毛诗》等,求学期间颇多进益。他十三岁时跟播鲁卿师受业,初学作文。有关这位潘师,叶梦珠在此书卷一·天象·崇祯八年条记载之后,有小注指出从学潘师的确切年代,和卷九·师长中的有关记述完全吻合,可见他这部笔记对于年代的记述是颇有考究的。

叶梦珠自十四岁起,参加科举考试。崇祯十年(1637年),他十四岁。《阅世编》卷一·水利·蒲汇塘条述及:“予于崇祯十年丁丑,初应府试。”又卷十·居第·董中承第条提到:崇袱十三年庚辰(1640年)夏,“因就试入郡”。时年十七岁。

他在崇祯十五年壬午(1642年),十九岁时,开始做家塾教师。从此走上了长期的塾师生涯。他的家也在这一年由邑城东迁乡居。《阅世编》卷九·及门各条记载述及其塾师经历者井多。据知叶梦珠为延聘做塾师时,曾经授徒的有顾钟伟、顾藏、顾延镇、周京、周新、吴谦 六、张霦、张世林等近二十人。在张露家任塾师时,授课教习之所,名为“不窥轩”。见卷一·天象·康熙十一年条记载。

在叶梦珠长达六十年左右的塾师生涯的长期岁月里,还必须提到的是,他曾经考取为秀 才。清朝顺治十四年(1657年),他三十四岁。《阅世编》卷九·师长·李雪生条记述到:此年“二月,季试,余馆郡城,因就试,取余第五名”。四月,“拨置第二名”。同卷·王鲁冲条也述及:“是岁,余初补博士弟子员”。对于这次县试和复试,他在此书卷二记载到学校部分,“县试之整肃”条中又提到:“以三月二十五日县试,二十八日复案,……(四月)初一日内衙复试,弊窦肃清,试卷随交随阅,面定甲乙,绪绅荐刻不及进,青役上下无所施,故余列复案二十五名,拨置第二名,由此入学。”康熙四年(1665年),叶梦珠四十二岁,在此书卷九·师长·邹未庵条述及:这年夏试,被取为一等第三名。

他做了几十年的塾师,终身未仕。著述除了《续编绥寇纪略》和《阅世编》之外,据《阅世编》卷-一灾祥·康熙九年条提及,还有《庚戌水灾闻见录》;据卷四·名节一·黄周星条提及,’又有《九梅堂杂稿》。这两部著作均未见刊刻行世,虽然如此,由《庚戌水灾闻见录》的著述,可见作者的留心世务,注意民生,而《九梅堂杂稿》虽未见传世,却也从中可知叶梦珠晚年所居书斋题名为“九梅堂”,其号梅亭,则他对于梅的嗜喜可见。

在《阅世编》卷四·名节二·新场镇南之农家女陈氏条的最后,有这么句话:“康熙甲申秋八月,司理为予述其事,特为传以记之。”这条笔记中的纪事年代很值得注意。康熙甲申年,即四十三年(1704年),依照上述作者生平纪年推算的话,则此时叶梦珠已是八十一龄老人了。所称“司理”者,实际是指前后文经常提到的张愕(蓉左)其人。从叶梦珠至少享年八十有一,可以明确:《阅世编》纪事年代并不止子康熙三十二年而已,最少又往后延了十多年,而且还可以明确书中记载很多有价值的上海掌故史料,所称“今”者云云,具体是指的何种年代.界限了。