袁宏道（1568年12月23日─1610年10月20日）明代诗文作家。字中郎，号石公。公安(今属湖北)人。自幼读书广泛，“知程墨之外大有书帙，科名之外大有学问”。十五六岁时，所为诗文，“有声里中”。万历二十年(1592)进士。万历二十二年，选为吴县令。在任上，“清额外之征凡巨万，吴民大悦”。两年后解官而去，遍游江南名胜。游览后客居扬州。万历二十六年，再次入京，授顺天教授，后补礼部仪制司主事，与在京文人结社城西，名曰葡桃社。万历二十八年八月，返回故里，选城南一片低洼地，筑堤种柳，卜居于此，题名“柳浪湖”。这期间，除作过庐山、桃源之游外，一直在这里过着较为悠闲的参禅吟诗的生活。万历三十四年，入京补仪曹主事。曹务清闲，曾编写过《公安县志》。未几又辞官归里。万历三十六年再入京，擢吏部主事，寻移考功员外郎。奏立“岁终考察群吏法”。万历三十七年，迁稽勋郎中，赴秦中典试。借此机会，漫游了华、嵩二山。万历三十八年，事毕后请假，与中道同归故里，不久，移居沙市。九月，病卒。他的著作，登第前有《敝箧集》，令吴县时有《锦帆集》，游吴越山水时有《解脱集》，客居扬州时有《广陵集》，任礼部仪制司主事时有《瓶花斋集》，居柳浪时有《潇碧堂集》，再补仪曹时有《破砚斋集》，典试秦中有《华嵩游草》等，后合为《袁宏道全集》。

他反对诗文模拟古人：“秦汉而学《六经》，岂复有秦汉之文?盛唐而学汉魏，岂复有盛唐之诗?唯夫代有升降，而法不相沿，各极其变，各穷其趣，所以可贵，原不可以优劣论也。”(《叙小修诗》)提倡诗文要“独抒性灵，不拘格套，非从自己胸臆中流出，不肯下笔”(同上)。他“扫时文之陋习，为末季之先驱，辨欧韩之极冤，捣钝贼之巢穴”，是反摹拟文风的一员干将。

其诗文创作颇有个性特色。其文取材广泛，富有生活情趣。有直抒胸臆的尺牍，有记述风俗人情的《畜促织》、《时尚》等，有刻划人物的传记，有南北山水游记。一些论说文，也写得不死板。其文往往笔挟感情，如《丘长孺》尺牍，倾吐作县令的满腹牢骚，仿佛真是到了“几不知有昏朝寒暑”的程度。其《观第五泄记》、《晚游六桥待月记》等游记，字里行间都跳荡作者的主观情思，正如其好友江进之所评：“近代文纪游之作，无虑千数，大抵叙述山川云水亭榭草木古迹而已，若志乘然。中郎所叙佳山水，并其喜怒动静之性，无不描画如生。他人貌皮肤，君貌神情。”(《解脱集序》二)其文笔调清新秀逸，表现力甚强。如：“湖上田断桥至苏堤一带，绿烟红雾，弥漫二十余里。歌吹为风，粉汗为雨，罗纨之盛，多于堤畔之草。”(《晚游六桥待月记》)形容西湖盛况，犹如身临其境，颇见工力。

其诗能“变板重为轻巧，变粉饰为本色”，使人耳目一新，其特点有三：1、尚兴趣，如《别石篑》其五：“学道不学禅，谈星不谈义，爱曲不爱音，读书不读字。人天收不得，贤智亦为祟。不知何因缘，偏得同臭味。每笑儒生禅，颠倒若狂醉。除却袁中郎，天下尽儿戏。”2、尚自然。如《虎丘》：“一片千人石，莹晶若有神。剑光销不尽，留与醉花人。”3、尚清新。如《嘉兴道中》：“弥野桑成市，排溪柳作衙。菜香齐吐甲，树暖欲蒸花。天色滑如卵，江容润似纱。酒帘青带上，三五聚村家。”尽管其诗有不少浅俚之作，但他不事摹拟，自成一格，对模拟诗风是一股很大的冲击力量。