严羽，著名的南宋文学批评家。字仪卿，一字丹丘，自号沧浪逋客。邵武(今福建邵武)人。生卒年月及生平事迹不详。主要活动在宋理宗(1225-1264)年间,据间接资料，约略如下：羽也天资高，不肯事科举(戴复古《祝二严》)，他一生未从事科举，也没做什么官。宋理宗绍定三年(1230)，他的家乡邵武地区暴发了一次农民起义，起义军有上万人，攻克邵武、龙岩、汀洲等地，严羽逃离家乡，在外漂泊三年，重返家乡时年约四十余岁，所谓：“三年走南复走北，岁暮归来空四壁，邻翁为我长太息，人生四十未为老，我已白发色枯槁”(严羽《促刺行》)。而后，严羽又经历了宋、金、蒙古三角战争的动乱，宋理宗端平元年(1234)，南宋王朝与蒙古联合夹攻金朝，乘金亡之机，宋军收复两京(西京洛阳和东京汴梁)。但南宋王朝不图统一恢复大业，反纵容蒙古军南下，结果两京复失，宋与蒙古人又开战。晚年的严羽一直过着隐逸的生活，“残生江海去，老作一渔翁”(严羽《有感·其四》)，曾隐居于樵川，和同族严参、严仁及江湖派诗人戴复古等诗歌唱和以自娱。除诗文之外，严羽并非两耳不闻天下事，他也有“飘零忧国杜陵老，感遇伤时陈子昂”之感慨(朱霞《严羽传》)。综上所述，严羽大约生于宋孝宗淳熙(1174—1189)年间，主要活动于宋理宗(1225—1264)年间。严羽一生虽有诗歌创作二卷，但于后人没有多大影响，他在文坛上的地位，主要在于其诗歌理论和诗歌批评，在于其《沧浪诗话》。《沧浪诗话》是针对其时宋诗、特别是江西派的形式主义而发，推崇汉魏盛唐而力反苏、黄，并以禅喻诗。其主要诗歌理论有“妙悟说”，即诗歌创作要有长期修炼，于炉火纯青时，便会顿然领悟;有“别材”“别趣”说，即诗歌有自身的艺术特征和规律，“非关书”“非关理”，但又不排斥“书”与“理”;有“兴趣”说，即诗歌应该意境完美，如“羚羊挂角，无迹可寻”，又应该摆脱理障事障，“透彻玲珑，不可凑泊”。在诗歌批评方面，严羽极重风格的批评，包括个人风格批评和时代风格批评，他还把风格分为九品“曰高，曰古，曰深，曰远，曰长，曰雄浑，曰飘逸，曰悲壮，曰凄婉”，重在审美角度。在批评中，他标举汉魏和盛唐诗，以为前者有古诗人真挚自然，没有“以议论为诗，以学问为诗”的毛病;而后者笔力雄健、气象雄浑，无矫揉造作的人工雕琢感。严羽的诗歌理论及批评，在中国诗史上和中国文学批评史上占有重要的地位。《沧浪诗话》对明清两代文论颇有影响。研究资料可参见郭绍虞《沧浪诗话校释》(人民文学出版社)、《福建通志》等。