叶绍翁，字嗣宗，一字靖逸。本姓李,祖籍建安(今属福建),后为叶氏后嗣,遂改姓。自署龙泉(今属浙江)人。大约出生于宋孝宗淳熙十二年(1185)前后,约生活于南宋宁宗、理宗时期。早年曾预进士试，后入朝为官。尝从叶适学。仕历无考，在辞官或致仕后,叶绍翁隐居临安十年以上,与葛天民等隐逸名士吟诗唱和,以江湖派诗人的身份闻名一时。博学工诗，尤以七绝见长，如《游园不值》、《西湖秋晚》、《九日呈真知院》等，饶有风致，颇受前人好评(《梅诗话》卷中)。如《嘉兴界》：“平野无山见尽天，九分芦苇一分烟。悠悠绿水分枝港，撑出南邻放鸭船。”绘景如画，与张炎《南浦·春水》中名句“荒桥断浦，柳阴撑出扁舟小”，颇有传承。又如《游园不值》：“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”以墙头红杏的象征，把门外的冷寂与园内的繁华加以映衬，辞澹意远，颇耐人咀味，成为千古传唱的名句。许棐赠诗称其“声华馥似当风桂，气味清于著露兰”。七律《题鄂王墓》，对岳飞的命运深致感慨，“如君更缓须臾死，此虏安能八十年!”对南宋偏安局面的愤慨之情，溢于言表。在题岳墓诗中，堪称上乘，岳珂甚至因此诗而“致遗于靖逸”(《诗人玉屑》卷一九)。古风《登谢屐亭赠谢行之》也以“清脆”见称(《宋诗精华录》卷四)。著有《四朝闻见录》五卷传世，杂叙宋高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝轶事，摭罗遗佚，足补正史之缺。诗多散佚，《江湖小集》中存其《靖逸小稿》一卷，又有《汲古阁景钞南宋六十家小集》本、《两宋名贤小集》本。《全宋诗》卷二九四九录其诗一卷。事迹见《宋百家诗存》卷一八、《四库全书总目》卷一四一。