叶子奇，明初学者。字世杰，号静斋，又号草木子，浙江龙泉县人。生卒年不详。在元代末年，和青田刘基、浦江宋濂同为浙西有名学者。后刘基明初任御史中丞兼太史令，宋濂明初奉命主修《元史》，官至学士承旨知制诰。而叶子奇却没有受到明太祖朱元璋的重视，只做了巴陵县的主簿,旋弃官归里。明太祖洪武十一年(1378年)因讼受株连下狱,在狱中用瓦磨墨著书,出狱后续成,名《草木子》。《草木子》原稿分二十二篇，正德十一年(1516)叶子奇裔孙叶溥，改并为八篇，分为四卷。为什么叫草木子呢?因为此书是在狱中所写。自序中曾说：“幽忧于狱，恐一旦身先朝露，与草木同腐，实切悲之。……圄中独坐，闲而无事，见有旧签簿烂碎，遂以瓦研墨，遇有所得，即书之，日积月累，忽然满卷，然其字画模糊，略辨而已。及事得释，归而续成之，因号曰《草木子》。”八篇为：《管窥篇》、《观物篇》、《原道篇》、《钩玄篇》、《克谨篇》、《杂制篇》、《谈薮篇》、《杂俎篇》。书中涉及的范围颇为广泛，从天文、律历、时政、兵荒灾害以及自然界的现象、动植物的形态，都广为搜罗，仔细探讨，尤其是关于元代的掌故和当时农民起义的史实，有很多是其他书所不载，在明人笔记中，颇为特殊。其中《杂俎篇》中有一部分和唐末段成式《酉阳杂俎》的文字相同，可能是改编时窜入。1959年，中华书局以明正德本为底本，参校嘉靖、乾隆等多种版本，排印出版。