杨守敬（1839年6月2日—1915年1月9日）湖北宜都 (今枝城市) 人。字惺吾，号邻苏。清末民初著名历史地理学家。1880～1884年，作为清朝驻日大臣的随员出使日本期间，致力于搜集整理国内散佚古籍，主持刻印《古逸丛书》。归国后任教职。1886年之后，潜心于著书立说，完成了不少传世之作。1914年被袁世凯聘为参院顾问。

杨守敬学术领域很广，《清史稿》评述：“其学通博，精舆地，用力于《水经》尤勤。”在他所取得的多方面成就中，地理学最为突出。杨守敬一生的地理著述有10多种，其中《水经注疏》、《水经注图》 和 《历代舆地图》是他研究地理的代表作。

《水经注疏》是对北魏郦道元 《水经注》所作的疏证，他着重从地理角度研究 《水经注》，一方面查阅历史文献，找出郦氏所注根据，另方面进行实地考察，对郦氏所言与实际情况相悖之处，一一加以订正，留下了许多珍贵的地理资料。例如河流水文、山川地貌、地质土壤、气象气候以及交通运输、地市建置变迁、旅游名胜古迹等自然地理与人文地理资料。

杨守敬在对 《水经注》进行疏证后，还将疏证结果表示在图上，并将郦氏之言也列于图隙，绘制出了《水经注图》。全图共8册，采用朱墨套印，现今水系以红色双曲线表示，红色注记;北魏时水系以黑色双曲线表示，黑色注记。《水经注疏》与《水经注图》互为参照，对郦学的研究提供了很大方便。

杨守敬还绘制了一部大型历史地图集—— 《历代舆地图》。1906年出书，由70幅图组成，分装成34册。卷首是《历代舆地沿革险要图》，之后按朝代顺序，自春秋战国至明代，分幅绘示了各朝代的行政区划和山河大势。各图采用朱墨二色套印，古墨今朱，吸收了前人绘制历史地图的经验，因此该图比已往同类地图要详细精确，对今天历史地理包括历史地图的研究与绘制，仍有重要的参考价值。