章衡（1025~1099年）,字子平,浦城(今福建浦城)人,生长在南浦溪上游 山区。他自幼刻苦好学,甚为勤奋,历经乡试、会试,于宋仁 宗嘉祐二年(1057)高中状元。此时正值北宋盛世。

宋代吸取唐代藩镇权力过大,以至于不听命于中央的教 训,在各州、府设通判,即与知州、知府共同治理政务的官 职,地位仅次于州、府长官,握有连署州府公事和监察官吏的 实权,号称“监州”。章衡高中状元后,按例要先到地方任 职,被任命为湖州(今浙江吴兴)通判。湖州地处长江三角洲, 是鱼米之乡,十分富庶。任职期间,颇为尽责。

任通判期满后,章衡被调至馆阁集贤院。馆阁管理图书经 籍和编修国史等事务,设昭文馆、史馆、集贤院三馆,又增设 秘阁、龙图阁、天章阁等。工作人员统称馆职,一般从文学之 士中考选授职,称为入馆。章衡入馆后,一直勤勤恳恳地做着 图书经籍编校工作。宋代,有些人取得状元的功名后,经过 15～ 16年即可升为两制。两制,即中书舍人与翰林学士的总 称。中书为外制,掌管正式诏敕; 翰林为内制,掌管临时的特 殊文告。两者都是与闻机要、接近皇帝的重要官职。有些状元 任职10年后,甚至官至宰相。章衡在馆阁任职10年之久,依 然默默无闻,没得到升迁。

熙宁元年(1068)冬,皇帝圣驾至馆阁,按例迎接圣驾,各 官按顺序站列。章衡环顾左右,看到同科中者,甚至以后各科 中者尚留在馆阁的已经没有几个人了,不禁叹道: “不久前的 冬月在这里接圣驾,记得掌禹锡冻倒在地上,时间真快呀,转 眼10年过去啦!”这话传到皇帝耳中,遂任他为盐铁判官,兼 修起居注。

章衡担任盐铁判官和修起居注后,发现许多财产空留账 面,实际上久已无物,便奏请皇上注销。经他调查,还发现许 多问题,便向上疏说: “户部、度支、盐铁三司的经费十分混 乱,开支多少没有计划。遇到需要,就匆忙地从各地百姓那儿 收敛钱财。仓卒之间,各地难以及时收集提供。希望皇上敕令 三司判官,每年按时制定计划,若要征收赋税时,应先期下达 给百姓。这样,对官府和百姓均有好处。”

章衡作为盐铁判官,竟然敢对全国的财政税收等大政方针 品头论足,这使得掌管全国钱谷出纳、均衡全国财政收支的最 高财政长官——三司使十分不悦,深忌章衡多事,借机把他从 中央排挤到地方。于是,章衡先后在汝州(今河南临汝县)、颍 州(今安徽阜阳)任知州。

重回中央后,章衡任太常寺卿,负责祭祀礼乐及宗庙礼仪 等。上任不久,向神宗建议: “从唐朝开元年间编纂《礼书》 之后,大凡宗庙礼仪便有所依据。后来,因为‘国恤’一章以 预卜凶事为内容删去,现在遇到一些国家大礼时,便因《礼 书》残缺不全而没有根据。应编成《厚陵集礼》,就宋英宗陵 寝诸项仪礼编纂成集,以传后世,作为依据。”神宗采纳这项 建议。

一个时期,章衡曾任郑州(今属河南)知州,将官领牧地 4200多顷交由百姓种植。不久,回任太常寺卿,主持审官西 院工作。宋代审官院掌管文武官员选授、勋封、考课。至熙宁 三年(1071)另置审官西院,以原院为东院。东院主文选,西院 主武院。章衡恪尽职守,严格把关。

后来,章衡在吏部兼流内职。从三国魏开始,官职分为九 品,历代相沿不改、唐宋自九品至一品官,称为流内,不入九 品的称为流外,吏部铨选官员有流内、流外之分。宋时武臣职 官,分东、西、横三班。凡做官的人,先为三班供职,后转为 三班奉职。当时,常有九品以内官职空缺的时候,吏部正准备 铨用人才时,三班院却已经随意使用,并且反过来责备吏部用 人不当。于是,三班院与吏部对人才任用之权互有争讼。当朝 宰相支持三班院,章衡认为吏部铨选人才之权不可设,便上奏 争辩。有人劝章衡,宰相是皇帝宠臣,掌一朝大权,不可与之 交恶,但章衡坚持原则,据理力争,官司一直打到神宗御前。 神宗听完章衡的申诉,命内侍偕他同至中书省面见宰相。宰相 见章衡如此大胆,竟敢告御状,十分恼怒。章衡说: “宰相请 息怒,我为的是朝廷大法,并非个人恩怨。”然后,以所见所 闻,就其利弊一一剖析。宰相三思后说: “如果是这样,那就 是三班院错了,由吏部先铨选人才是对的!”从此,人才铨选 有了明确规定,章衡的名气大了起来。

宋代在银台门内设置一处掌受天下奏状、案牍的衙门,叫 银台司。不久,章衡知通进银台司,主持舍人院。

在中央供职一个时期后,章衡外放知澶州(今河南濮阳), 开始了地方官生涯。临行时,循例上朝陛辞。神宗说: “你是 仁宗朝状元,朕的宝文阁为收藏御集之处,还从未设过待制, 今特授你为宝文阁待制。”章衡深感皇恩,感激拜谢。

澶州当地同许多地区一样,严禁民间贩盐,那些贩盐的人 一旦被官府查获,必受重刑。章衡对此持有看法。他认为,食 盐是百姓生活不可缺少的东西,为了生计,才有人冒死贩盐。 硬加禁止,徒增监狱人犯,应允许照过去那样办。章衡的意见 难以采纳,也很难推行。

章衡改知成德军(今河北正定)时,因朝中同僚犯案而遭同 坐,被免去官职。

元丰八年(1085),神宗驾崩,太子赵煦即位,是为哲宗。 章衡被起用,元祐年间(1086- 1093),加集贤院学士,历知秀 州(今浙江嘉兴)、襄州(今湖北襄阳)、河阳(今河南孟县)、曹 州(今山东曹县)和苏州(今江苏苏州)。晚年,授待制,仍外 放,先后知扬州(今属江苏)、庐州(今安徽合肥)、宣州(今安 徽宣城)和颍州(今安徽阜阳)。

章衡历经仁宗、神宗和哲宗三朝,76岁时因病去世。

辽(契丹)是统治中国北部的一个王朝,与北宋政权对峙, 不断侵扰中原。宋真宗景德元年(1004),辽萧太后与圣宗亲率 大军南下,深入宋境。宋朝宰相寇准亲至澶州(今河南濮阳)督 战,宋军顽强抵抗,在澶州城下大胜。辽恐腹背受敌,提出和 议。于是宋辽订立和约,宋输岁币10万两,绢20万匹。这便 是著名的“澶渊之盟”,因澶州亦名澶渊郡而得名。此后,宋 辽处于和平共处时期。宋朝还在雄州(今河北雄县)等地设“榷 场”,与辽进行贸易,场内贸易由官吏主持。

宋辽两邦之间的使节不断往来。章衡曾被授以赴辽使节, 出使辽国,文韬武略令辽人叹服。一次闲暇时,与辽国大臣射 箭,章衡箭箭射中靶心。他是状元出身,文武兼备,辽帝尊重 他,十分优待。

辽道宗耶律洪基说,辽宋和好多年,两国百姓安居乐业, 不愿再发生战事。章衡往返途中,了解辽国的军事布防情况, 向神宗上疏说,辽国军备松懈,应趁机收复一些被占领的失 地。神宗认为,朝廷通好北虏几十年,不可轻启战事,没有采 纳章衡的建议。

任馆阁期间,章衡认为,当代百官、士子对中国历朝史实 不甚了解,一些史书浅陋不足观,历代帝系亦有纂改。于是, 他写成一部编年体史书—— 《编年通载》。

《编年通载》共10卷,上自唐尧,下至宋英宗治平四年 (1067),跨3400余年。主要讲世数代易、历统相传、年名国 号、灾祥善恶等。凡有关治乱盛衰、兴亡分合等重要史实,则 按编年纪录,以甲子纪年冠其首,对旧史讹谬疑误进行辨证。 记述简明,便于阅读。

熙宁七年(1074),章衡将《编年通载》呈送神宗皇帝。神 宗赞赏,赐三品服,以示嘉许。

《编年通载》曾付梓问世。至今不全,仅见残本。