邹一桂(公元1686—1772年)，字元褒、一字原褒，号小山、一号二知、又号让卿，无锡人。雍正五年(公元1727年)进士，官礼部侍郎，赠尚书。工诗，有《小山诗钞》。善工笔花卉，是继恽南田、蒋廷锡之后的又一大家，蒋宝龄《墨林今话》评他“以清艳之笔，竞美艺林”。张庚《国朝画征续录》则认为“恽南田后仅见也”。他的花卉，分枝布叶，条畅自如，设色明净，清古冶艳。台北故宫博物院藏有他的作品《临扬补之梅竹卷》、《水仙轴》、《牡丹轴》、《古干梅花轴》、《藤花轴》等七十余件。曾作《百花卷》，每种赋诗一绝进呈，皇帝亦题绝句百篇。后来，一桂又作一卷，录皇帝的诗于前，而书己作于后，以为光荣。他也间作山水，存世作品有《溪山村落轴》、《秋山萧寺轴》、《水阁延宾轴》(台北故宫博物院藏)等。据说，有一次少司寇钱香树和一桂同游天津蒯县西北的盘山，时值杏花盛放，香树出藏纸索写《盘山杏花图》，一桂即于花下点染，屋宇垣墉，山岚花气，一一入妙。一般人只知道他的花卉画得好，却不知他的山水画也很出色。

他的《小山画谱》是专门论述花卉画的著作。内容分上、下两卷：上卷首论“八法四知”，为画法的总纲，次列举“各花分别”共一百余种，后论颜色取用。下卷摘录古人画说，参以己意;末附用纸绢画具及装潢藏画的方法。邹一桂工于工笔写生，所论多有自己心得，切于实用，对于花卉的组织结构、形状姿态、花瓣颜色、根茎萼蕊，都有精密的观察与详细的说明。在花卉画论中，是一部比较完备之书。

所谓“八法”：即章法、笔法、墨法、设色法、点染法、烘晕法、树石法、苔衬法。这是脱胎于南齐谢赫论人物画的“六法”而加以发展，专为画花卉之用。谢赫的“六法”是气韵生动、骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置、传移模写。

谢赫六法，将气韵生动摆在第一，邹一桂认为章法即经营位置最重要，所以摆在第一。接下去讲了用笔、用墨、设色三种，树石法可归入用笔，而点染、烘晕、苔衬法也分别可以归入用笔用墨及设色中。因为主张写生，所以未谈及传移模写。至于气韵生动，虽未列入，并非忽视，他在该书卷下“六法前后”中说：“即以六法言，亦当以经营位置为第一，用笔次之，傅彩又次之，传模不在画内，而气韵则画成后得之，一举笔即谋气韵，从何著手?以气韵生动为第一者，乃赏鉴家言，非作家法也。”

“四知”，则是知天、知地、知人、知物，是讲花卉画家必须学习自然，熟悉生活，见解十分精辟，是很值得后人学习研究的。