张伯行 (公元1652～1725年)，字孝先，号恕斋，晚号敬庵，清河南仪封 (今河南兰考县) 人。他的父亲张岩以太学生考授州司马。他自幼好学，康熙二十四年 (公元1685年)，考中进士，居家7年，博览群书，有关理学方面的著书，更是口诵手抄，从不懈怠，为博大精深的理学思想所吸引，进而产生了振兴正学的抱负。后考授内阁中书舍人，旋改中书科中书。因父亲去世，回家守丧。三十八年六月，家乡仪封城北黄河大堤溃决，伯行倡导募民堵塞了决口，为河道总督张鹏翮举荐管理河务，效力河工三年，成绩卓著。后历任山东济宁道，裁革陋规，每年可得数万金，且用自己家里的钱米制做棉衣，拯救饥民。四十五年正月，升任江苏按察使，以为官清廉著称，受到康熙帝的表彰，擢为福建巡抚， 后调任江苏巡抚， 力革当地弊政。 五十四年， 人直南书房，担任顺天府乡试主考官，会试副考官，历户部侍郎兼管国家钱币、仓场，会试副考官。世宗即位，雍正元年 (公元1723年)，升任他为礼部尚书。卒于任上。享年75岁。谥清恪。
张伯行为官，恪守职责，克己奉公，廉洁自律。他在任江苏按察使之初，依照通常惯例，必须要为总督、巡抚送上4000两银子作为见面礼，他没有这笔钱，仅以随身所带去的茧绸、扇帕所值不过数十两银子分送给总督、巡抚。总督、巡抚见他这样寒酸，就拒不收受。升任巡抚期间，发布告示，严禁属员馈送礼品。他说： “一米一铢尽民间膏脂，宽一分即受 一分之赐，要一分即受一分之污。”康熙称赞他为 “天下清官第一”。升任福建巡抚，就任之日，见到衙署前为迎接他就任的各种豪奢的铺陈，便决心查明这些金银器皿，锦绣帷帐的来历。当得知这一切都是为各行户备办时，立即下令予以清退。
张伯行关心民瘼，以兴利除弊为己任，虚心延访地方利弊，极力寻求赈济饥民的策略。在任山东济宁道时，遇到该地灾荒，他从河南仪封老家运钱米并制作棉衣，拯救灾民，后朝廷下令分道赈济时，他在汶上、阳谷两县拿出22600石粮食发放赈济。当时山东布政使曾上疏劾奏他擅自决定，他反驳说： “有旨治赈，不得为专擅。上视民如伤，仓谷重乎，人重乎?” 在任福建巡抚期间，遇到粮价上涨，他一面奏请朝廷拿出5万两银子到湖广、江西、广东粮价较低的地区买米运往福建，迅速稳定了粮价，安定了民众生活。同时要求各地多设社仓，储粮备荒。他还从实际出发，奏请朝廷减免了台湾、凤山和诸罗三县荒地的赋税。又奏请豁免江苏等州县亏空钱粮18万两有奇，为安定江南地区社会秩序作出了贡献。康熙帝曾说： “若无张伯行，则江南地方必受其脧削一半矣。”
清代黄河河患给下游沿岸民众带来了沉重的灾难，不仅使大面积的农田受淹，严重危害着农业和农民，也严重影响着南北大运河的交通运输。河南、山东和江苏都是受灾面积最大且最重的地区。张伯行管理河务后，不辞辛劳，进行调查研究，制定方案，动员组织民众修筑黄河南岸河内堤200余里，又修筑了马家港东坝、高家堰等水利工程。在山东、江苏两省为官时，也都十分注意兴修水利、治理河患，并且取得显著成效。他曾经提出“善治水者，为水大能治之使小，水小能治之使大也。水大能治之使小，所以除水害也; 水小能治之使大，所以资水之利也。”这里提出治水有兴利、除害两个方面的功能，当今治水应着重于水利资源的利用。他还根据自己的观察，提出兴利除害之措施，一是 “开支河以分黄水也”。就是在清口对岸之处，开支河一道，由鲍家营、娘子庄至涧桥、桑墩，入连河，下新坝入海。这种开支河治水的办法，治一河可利百河。二是“置木洞以泄湖水也”。就是疏通高宝诸湖无用之积水灌溉民田，留运河有用之长流以济商贾，最为有效的办法莫过于多置木洞。这样，既保证了百姓民田受灌溉之利，又保证漕运畅通，以利商业的发展。
张伯行致力于兴办教育。康熙三十三年冬，在家为父守丧时，提出于建亭西置田20亩设立书院，得到县令的支持，旋即动工兴建。次年二月，书院讲堂及大门落成，名曰： 请建书院。他请当时河南著名的教育家冉觐祖为书院主讲，讲授正学。康熙四十六年，张伯行在任福建巡抚期间，建造了鳌峰书院。书院前建正谊堂，尊奉周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹五夫子，后为藏书楼、购经、史、子、集数万卷，存放于内。楼东有园亭、池塘、花卉、竹木之胜。学舍120间，明窗净几，幽阗弘敞。广收九郡一州才品行谊之士，与讲先儒为学之旨，为修己治人有用之学。对于前来学习者，日给伙食补贴，岁供衣服，使他们安心学习。一时间福建各地有名之士纷纷慕名而来，蔡世远、蓝鼎元自漳浦，黎致远自长汀，余祖训自南平，郑亦邹自海澄，郑文炳自莆田等。康熙皇帝知道此事后，亲笔题词： 三山养秀。康熙五十二年，又动手建立紫阳书院。第二年春季建成，要求入院学生学习人伦日用知识，并且注重身体力行，注重品德修养，不仅仅是为了应付科举考试，期望“他日学成名立，出而大有为于天下，庶无负养贤报国之志”。在山东为官期间，于临清建清源书院，夏镇建夏镇书院，重新修复济阳旧有书院。他在公务之暇还经常到书院讲学，把教养人才，振兴正学作为自己义不容辞的责任和义务。
张伯行又是当时一位思想家。他潜心于理学研究。广泛收集各种文献，并且进行整理、校勘和刊印。经他编辑刊印的《正谊堂全集》收载图书63种，续集又增5种，合计68种，是一部汇集宋、明以来濂洛学派的理学专著。他从揭示宋明理学学派的演变出发，对各家有代表性的著作进行了整理刊印，诸如宋代的周敦颐、二程、张载、朱熹、杨时、尹焞、罗从彦、李侗、黄榦，元代陈文蔚、许衡，明代薛瑄、胡居仁、罗钦顺，清代陆世仪、陆陇其、汤斌等人的语录、文集进行纂解和校刊，又辑录了诸葛亮、陆贽、韩琦、范仲淹、司马光、文天祥、方孝儒、海瑞、丘浚、杨继盛、杨涟等人的文集，还编选了 《唐宋八大家文钞》等。
张伯行勤于著书立说。他的著作有辑录和撰著两类。辑录主要有《朱子语类辑略》8卷、《广近思录》 14卷、《濂洛风雅》9卷、《濂洛关闽书》 (辑注) 19卷、《近思录》 (集解) 14卷。撰著有《道统录》2卷附录1卷、《学规类编》27卷、《养正类识》13卷、《小学集解》6卷、《困学录集粹》8卷、《居济一得》5卷、《正谊堂文集》40卷、《续集》 10卷，共13种。这些著述是他在学术研究中取得的成果。
张伯行为官以忧国忘家，兴利除弊为己任，廉洁自律，重视河道治理，重视灾荒赈济，重视文化教育，政绩卓著，多次受到朝廷的表彰，康熙帝称赞他为天下第一清官，并且赐给他“布泽安流”、“廉惠宜猷” 匾额，雍正帝赐给他“礼乐名臣” 匾额。在他为官之地，深受民众的爱戴和崇敬。福建民众为了表彰他的业绩，于鳌峰建立了供奉张伯行的肖像祠，江苏苏州民众建有张伯行祠，山东五枋口建有张伯行的生祠。清政府于光绪初年决定让他从祀孔子庙庭。有清一代，名臣从祀孔子庙的只有三人，张伯行便是其中之一。