郑光祖，元曲家。字德辉。平阳襄陵(今属山西)人。以儒补杭州路吏。《录鬼簿》记载说：“(郑光祖)名香天下，声振闺阁，伶伦辈称‘郑老先生’，皆知其为德辉也。”病卒，火葬于西湖灵芝寺。他写过18种杂剧，现存7种，即：《伊尹扶汤》、《周公摄政》、《智勇定齐》、《三战吕布》、《㑇梅香》、《倩女离魂》、《王粲登楼》。其中《伊尹扶汤》、《智勇定齐》存本作者尚有疑问。《月夜闻筝》尚有遗曲。亦工散曲，现存小令6支，套数2套。

他的杂剧内容以历史剧和文人事迹、爱情剧为主。几个取材历史故事的杂剧，语言与平话话本文风相近，可能是在民间演出本的基础上加工创作的，流传中又可能经后人修改。《王粲登楼》，全名是《醉思乡王粲登楼》。王粲，《三国志·魏书》有传。他曾依附刘表，刘表因王粲“貌寝而体弱”，不甚看重他。刘表死，王粲劝刘琮降曹操，后依曹操，为建安七子之一。他的《登楼赋》是在荆州时，登当阳城楼而写的作品。杂剧故事全系编造。这个作品整个看来并不见佳，但第三折登楼一段，历来受到评论家的赞赏。明人何良俊《四友斋丛说》：“至如《王粲登楼》第三折，摹写羁怀壮志，语多慷慨，而气亦爽烈。”元人周德清《中原音韵》中举第三折的〔迎仙客〕曲为例，对其用字盛加赞赏，说：“〔迎仙客〕累百无此调也。美哉，德辉之才名不虚传!”这些曲文流露了作者流落他乡的感慨，极易引起封建时代文人的共鸣。

《倩女离魂》，全名是《迷青琐倩女魂》。本事出于唐代传奇《离魂记》。董解元《西厢记诸宫调》开篇〔柘枝令〕中说：“也不是离魂倩女，也不是谒浆崔护”，可以知道金代已有写这一题材的诸宫调唱本。作品成功地塑造了一个追求婚姻自由的妇女形象。王文举上京应试，张倩女相思成疾，她的灵魂离开躯体，追赶王文举。张倩女一个灵魂，一个躯壳，一个在外飘游，一个在家卧病，彼此映衬，正好表现出封建社会中闺阁少女性格的两个方面：在封建礼教禁锢下沉重的精神负担和对自由美好生活的强烈追求。这个剧本曲词文采华美，抒情性强。王季烈《螾庐曲谈》评该剧第二折中〔秃厮儿〕、〔圣药王〕曲说：“皆绝妙好词也。”

《㑇梅香》写唐代白敏中与裴少蛮的恋爱故事，是模拟《西厢记》而作的。宾白皆剽《西厢记》，但其曲词华美。

郑光祖以剧曲著称，明代何良俊称他为“元曲四大家”之一，并把他推为首位。王国维在《宋元戏曲史》中说：“郑光祖清丽芊绵，自成馨逸，不失为一流。”将他喻为诗中温飞卿，词中秦少游。