明世宗朱厚熜[cōng]（1507年9月16日－1567年1月23日），明宪宗朱见深之孙、明孝宗朱祐樘之侄、兴献王朱祐杬之子、明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位皇帝（1521年4月20日-1567年1月23日）。

1507年，朱厚熜出生。

1521年，明武宗朱厚照病死，朱厚熜被拥立为皇帝，是为明世宗。

1542年，明朝后宫发生宫女造反的事件，明世宗差点被宫女勒死。

1550年，北方鞑靼部首领俺答率军南侵。

1564年，戚继光等大将率军击败倭寇，使倭寇不再侵扰我国沿海一带。

1566年，明世宗病死。

朱厚照死后，因为无子可继皇位，皇太后张氏采纳内阁大臣们的建议，将明宪宗朱见深的孙子、朱厚照的堂弟兴献王朱厚熜立为皇帝，并派人前往兴献王的封地，湖北小城安陆去迎接朱厚熜。

朱厚熜刚到京城郊外，就给了大臣们一个下马威。当时，大臣们用对待皇太子的礼仪迎接他，但掌握了丰富礼仪知识的朱厚熜拒绝参加这个仪式，他责问众臣说：“遗诏写得很清楚，我是遵照兄终弟及的祖训来即位的，你们按照太子礼来迎接我，难道我是来做太子的吗?”大臣们方才醒悟，只好重新作出安排，改由皇太后率文武百官连续三次上表劝进，朱厚熜这才感到名正言顺，然后即位称帝，是为明世宗。

朱厚熜即位后，下诏革除武宗时的弊政，杀掉一批奸臣，朝政为之一新。可是不久，他就开始信用严嵩等权臣，并故意挑起“大礼”(即皇帝嗣统的问题)的论战，打击群臣，扩大皇权。

当时，边臣曾铣创“慢炮之法”能使炸药定时爆炸，还创制另一种能自动触发的地雷。他出于收复被鞑靼侵占的河套地区，向世宗建议用这些新武器装备，主动出击，并得到首辅夏言的支持。但严嵩出于要夺取首辅之位的私利，立即进谗，说夏言、曾铣“有好大喜功之心，而为穷兵黩武之举”。结果，世宗竟然把夏言、曾铣杀了。充分显示了他的威仪，缓和了社会矛盾，也巩固了他的统治地位。 但后来的世宗就不是这个样子。

世宗笃信道教，整天在深宫里礼神拜仙，服食天药仙桃，还喜欢服用小童粪便做成的“秋石散”，以求长生不老。一次他病重，户部主事海瑞上疏相谏，请求皇上要多听忠直之言，并指出如今无人敢劝谏皇上，是因为阿谀之风太盛。世宗读疏后大怒，把它扔在地上，对左右说：“把他抓起来，不要他逃走了。”左右说：“此人素有痴名，听说上疏前已买了棺材与妻子诀别，看样子不象要逃”。世宗仍然不肯放过，下令把海瑞收入狱中。

由于世宗疏于政事，终致严嵩擅权达十七年之久，兵备废驰，国库空虚，北方民族不断侵入，而倭寇又经常在东南沿海骚扰。但严嵩的干儿子身为剿倭军事首领，却向世宗诬告坚决抗击倭寇的统兵张经“养寇失机”。结果，在张经取得抗倭战争最大一次胜利时，世宗逮捕了张经处以死刑。这一切，致使明朝内忧外患更加严重。

世宗为了长生不老，还服食用水银制成的、带有剧毒的丹药，长期服食后，世宗的四肢麻木，脸上呈暗灰色，走路摇摇晃晃，说话也变得相当困难。1565年农历正月，世宗又服食了陕西方土王金等人献来的金石药，结果顿时感到头晕目眩，鼻孔流血，此后便一直卧床不起，于1566年农历腊月病死。

享年六十岁，在位四十五年，安葬于永陵。