恽毓鼎(1862—1917)，字薇孙，一字澄斋，河北大兴人，祖籍江苏常州。光绪十五年考中进士，历任日讲起居注官，翰林院侍讲，国史馆协修、纂修、总纂、提调，文渊阁校理，咸安 宫总裁，侍读学士，国史馆总纂，宪政研究所总办等职，担任晚清宫廷史官达十九年之久。历任史职,为光绪皇帝近侍,能够常伴圣驾,掌握了大量鲜为人知的历史信息。其平生嗜史,推崇班固《汉书》,致力于学习陈寿《三国志》作史的义例体法,能洞悉《资治通鉴》本末,以《通鉴》、程朱诸大儒之书、《日知录》等经史为毕生身心性命之学,曾臆想令其八个儿子治八类经史,使“天下学问大宗萃于吾门矣”,或分为六家,诸子专注六书,使海内名之曰“史学恽家”。这样一位博通经史又身居清要史馆,生逢晚清乱世之时的史学家,其史学思想必定是十分丰富的,而其史学论述恰是其史学思想的集中反映。

恽氏其人向被认为是一个守旧官僚,多年以来学界对他一直缺乏应有的关注。其中原因,既是囿于“进步”史观的思维窠臼,亦是材料的阙失所致。和很多清代士人一样,恽毓鼎几十年如一日地写着日记。恽氏卒后,日记由家人保存,其中几册不慎遗失。1960年,恽毓鼎之子恽宝惠将家藏36册日记全部捐赠给北大图书馆。史晓风先生穷十年之力,完成了卷帙浩繁的恽毓鼎日记的整理点校工作,这部《恽毓鼎澄斋日记》于2004年由浙江古籍出版社出版。这部《恽毓鼎澄斋日记》,起于1882年,迄于1917年,计120万字,是恽毓鼎几十年工作与生活的全面记录。