捞啊，拆呀，桥上桥下，先前看不入眼的旧木头，一时都变成好宝贝，你争我夺。谁找到点什么东西，马上举得高高的，又笑又嚷，乐得不行。别看东西不成材，只要不过性，经吉洪诺夫轻轻一点化，接的接，拚的拚，加固的加固，没有一样不圆满。桩木有的接了三接，排架的上梁木，下梁木，也是接的。五金材料不是也缺么？便叫战士从坏洋灰墩子上剁铁筋，改造钯锯子，又把铁线剁得一骨节一骨节的，当穿心钉子用。……

一些工务员见了伸一伸舌头说：“好家伙，要按英美的旧技术标准，谁敢这样做？看人家想得多妙，又省材料又不误工！”曹老虎啧啧着舌头道：“这才叫老虎嘴里拔牙，有点本领！要叫俺哪……”便有人笑道：“要叫你呀，还不是活人叫尿憋死，材料不来干瞪眼！”

吉洪诺夫却一点也不松心。光靠这样拚接，材料还是不够。他一边指挥找材料，一边白天黑夜打电话催，就怕洞庭湖那个大木排来晚了，误了修桥。误了还行？中央人民政府成立后，衡阳广州前脚后脚都解放了，大军正在追赶往西南逃跑的敌人，一分一秒的时间也要争取的。你看这些天，三天两头，哪断得了过队伍，一过就是整团整师的人，黑鸦鸦的，淋得像些水鸭子，还是说说笑笑，又闹又唱。浮桥越拆越窄，最后拆成独木杆，一走上去，叫人眼晕。过桥的部队挤在江边上，一个夹一个过，就有那胆小的，擎着胳膊，不敢迈步。后面的人叫道：“走啊，走啊，还拍扭了你的小金莲！”过桥的部队笑，修桥的部队也跟着笑。桥上有人一挑头，只听见一片音拉起来道：“你们赶快修好桥啊，我们好坐火车走啊！”桥下立时轰地应道：“你们赶快解放大西南啊，我们修路修着撵哪！”一拉一叫，桥上桥下飘扬起一片欢笑。笑音没停，江心里又飘起立排架的号子！

咱们同起来哟，

大家使把力呀，

铁路桥梁修得好啊，

解放战争才彻底啰！

过桥的部队听了，又拍巴掌又叫好，接着砰拉拍拉一阵，一齐把带的馒头、纸烟、饼干等等东西朝下扔。孟志林他们正修桥头上的便线，曹老虎挑着土篮一颤一颤地飞跑，冷不防迎头撇来个东西：张着手去接，担子一滑肩，把他带了个大筋头。捡起那个东西一看，是个雪梨，就抹抹皮上的泥，大口大口往下吞，吞着吞着，不知怎么心不正，黑脸呱嗒地放下来了。

马蹄壳逗他道：“我看你是冲了丧门神，怎么猪嘴又噘得三尺高！”

曹老虎没好声道：“就冲了你这个丧门神，给俺滚远点！”

孟志林挑着土篮从旁边过，问道：“怎么，谁又诺你啦？”

曹老虎跟自己赌气道：“谁也没惹俺！谁叫俺没志气，不配当战斗部队！看人家吃的什么，咱们光配啃硬干饭！”挑起篮子，使力踩着地走了。

孟志林憋不住笑，也不多说。大伙又干了老半天，曹老虎一直无精打采的，不大起劲。趁休息的当儿，孟志林有意坐到曹老虎身边，却对旁人说：“以前光讲修铁路怎么怎么重要，刚才要不是亲眼看见，说死我也不信同志们会这样拥护咱。”

听话的人便接上腔：“可不是！过去打仗，你没见得动员多少驴呀、担架的，现时就靠铁路了。”

旁边又有人接嘴说：“就是南来北往的，要靠步行肩挑，也不便当。”

孟志林道：“你们说的都是正理，可见咱们苦也苦的有点意思。”

曹老虎粗声粗气道：“还用你说？要没意思，谁干这个？”

孟志林笑道：“不过干也得干出个样子，不能像应景应节一样，过去了事。”

曹老虎斜着眼道：“你还想叫俺干一辈子？”

孟志林爽爽朗朗笑道：“不干一辈子，也得有个长远打算。做什么，说什么，卖什么，吆呼什么，头回汽锤坏了，就怪咱们不懂技术……”

曹老虎把脸一扭，对旁人伸着两只大手说：“你瞧俺这个粪叉子手，还配学技术？反正修完路，俺就回家种那二亩地去。”

孟志林道：“指导员不是常说，建设是长期的……”

马蹄壳从一边捵着脖子问道：“长期得长到几时去呀？”

孟志林说：“你问我我也闹不清，横竖是要到共产主义。”

马蹄壳把后脑瓜子一拍，脖子一缩道：“我的妈呀，这还有个头！我现在三十多岁，连个老婆还没有，再过几年也老毬啦，这一辈子算绝户了！”

孟志林想说服他道：“别净想邪的了，上级还能叫咱当一辈子和尚兵？”

马蹄壳扮了个鬼脸说：“对，咱想邪的！咱要像人家一样挑好了对象，也会说说漂亮话。”

这几句话明明带刺，孟志林红着脸道：“你不用见了老丈母娘叫大嫂子，没话找话说！”拿起腿走了。

马蹄壳在他后边笑起来，冷丁肘了旁边的人几下，朝岸上一呶嘴说：“喴，喴，那不是他的对象来啦！”

大伙一看是柳光，背后还有两三个护士。只听见四下里叫起来道：“小大姐！小大姐！”弄得柳光怪不好意思，脸有点红，带着点笑，把身上挎的药包往后推了推，轻轻走下江岸来。好几个战士迎上去，亲亲热热招呼道：“小大姐，你怎么也下现场啦？”

柳光扫了大伙一眼，慢静静地笑道：“卫生队病员号不多，人手也空，我们分出几个人来，同志们有个小病小灾，随时好照顾。再说现场上一些零七八碎的活，我们也能动手，就怕你们嫌碍事。”

一个战士乐得跳着脚说：“嫌碍事？巴望都巴望不到呢！不信你问问大家，哪个病号回到队上，不念叨你的好处。”这时又围上许多战士，异口同音说：“谁说不是？我们永远忘不了你，我们做梦也记得你的话，在现场上也记得你，吃饭也忘不了你！”

柳光抬起眼皮一望，净是些年轻轻的脸，黑里透红，喜眉笑眼的，像是群没有心眼的大孩子。她叫不上每个人的名字，可记得每个人。这些人在病痛当中，她有时通宿通夜守在床前，送汤送药，冷啊热的照应他们。她欢喜得想说什么，又不知说什么好。人堆里一条又脆又嫩的嗓子问道：“柳光同志，难道你忘了我们么？”

柳光的眼眶里簌地涌满泪，带着泪笑道：“我怎么会忘了你们呢？……”旁的再说不出了。……

孟志林一眼看见她，也是亲的不行，想去打招呼，挪挪脚又停下。马蹄壳那个刻薄嘴正找茬，别让他添油添醋地乱加材料。马蹄壳早看在眼里，大声咳嗽两下，敲敲打打笑道：“有什么臊的？哪个猫不吃腥，别装大瓣蒜啦！”

孟志林呜地来了火，脸红得像猪肝。开玩笑也得有个分寸，拿着这类事嘲笑一个要强心盛的年轻人，比骂他祖宗还厉害。当时孟志林抢过去问道：“你说谁？”

马蹄壳见他恼了，也挂不住劲道：“我爱说谁就说谁，管你什么事！”

孟志林道：“就管我事！”

马蹄壳说：“就不用你管！”

孟志林道：“我就要管！”

马蹄壳叫起来道：“唉呀，你还要压迫人么？”

有人轻轻问道：“谁又压迫你啦？原来是柳光从人背后闪出来，张着两只大眼望望这个，又望望那个。孟志林明白自己做错了事，不该动脾气，又急又羞，背过脸去不出声。马蹄壳不尴不尬地笑道：“谁知道老孟今天怎么气不顺，无缘无故找寻起我来啦！”

柳光垂下眼皮笑道：“你们真是孩子脾气，闹着闹着就翻了脸。不是说桥要提前完成么？还有闲空斗嘴磨牙的！”

不错，自从中央人民政府成立的消息传来后，在现场吃饭，或是点名以后，各连指导员经常给讲这个事，讲的战士们心眼都开了花，就有人提议要提前把桥修好，权当献给新中国的贺礼。这不是已经着手动员啦。大队政治处那个外号“活报”的宣传员又露了头。这个人天天背着块黑板，带着五颜六色的粉笔，不是画，就是编些顺口溜，把现场上一些好事情都表扬了出来。这回黑板上写的却是李大队长的号召，号召提前三天在十月二十八号完工，表示对新中国的拥护。“活报”背着牌子到处乱串，一面拿喇叭筒子广播，走到哪儿，那儿就嗷嗷地响应这个号召。

曹老虎是个大爆仗，一点就响，笑呵呵地给了“活报”一老拳，夺过喇叭筒子对到大嘴上叫道：“俺曹老虎现在跟大伙挑战，挑土篮一个敌你们俩，孬了不是俺娘养的！”

四面八方吼起来，该歇也不歇，都豁出命干。别看柳光素常不紧不慢的，好像没有火候，就地抓起副担子，把头发往耳朵后一掠，望着曹老虎笑道：“来，老曹，我也跟你赛！”

曹老虎哈哈大笑道：“俺的小大姐，你做点轻松活得了，卖力气不是你们老娘们的事！”

柳光只是笑，也不言语，夹在大伙当中挑起土篮来，一趟一趟，略略偏着点头，忽扇忽扇走得飞快。曹老虎叫道：“嘿，还不赖歹呢！”

孟志林说：“你别看扁她，她是从小压出来的。讲觉悟程度，谁也比不了。”忽然觉得有点碍口，脸一热，掉头走了。

柳光个头不高，叫战士们一比，显得格外小，挑起土篮撒腿走，滴溜滴溜乱转，净钻人空子。一个人说：“你怎么像个小火车头？”马上传开了，一见她迎面过来，大家就喊：“小火车头来了，快躲道！”

孟志林拿手一指道：“你们看老曹！”

了不得，曹老虎挑起双担来啦。一根扁担挂四个土篮，还撒欢呢。挑第二趟时，别人说：“我也试试。”拿起他的担子试了一下，地皮都没离。曹老虎一上肩，颤悠颤悠的，上几个坡，下几个岗，像玩一样。孟志林喜得叫道：“老曹，我看你这只老虎变成老牛啦！”四下里嘻嘻哈哈嚷道：“还是只没有尾巴的黑牛！”

一时里，水里岸上，打桩的、立排架的、修便线的……笑的笑，唱的唱，来来往往，闹成一片。风吹着秋雨，飘飘洒洒的，从颈弯里流进去，跟汗水搅混一起，个个人里里外外都湿透了。雨再大点又怎么样呢？雨越大，精神越足，傍晚收工，样样成绩都出色，最出色的是四台汽锤当中有一台竟打

了七十三根桩，造成了新记录。

雨大得像泼水一样，孟志林打浮桥跟前走时，发觉水位涨得挺高，浪头围着桩子直打滚，弄得人发晕，觉得浮桥也晃晃悠悠的不大稳当。