先师胡小石先生先后在北京女子师范大学、武昌高等师范学校、南京中央大学、金陵大学等校，主讲中国文学史，极受诸生爱戴。一九二八年春，以同门苏拯兄笔记，题名《中国文学史讲稿上编》，凡十一章，付上海人文出版社排印发行，书既出，为学术界所重视，公认其篇幅不长而颇具卓识。根据清焦循《易余籥录》“一代有一代所胜”之说，主张文学随时代而发展，历叙《诗经》、楚辞、汉赋、汉魏晋南北朝古体诗、唐律体诗、唐五代词诸体之源流正变，条理清晰，重点突出，阐明各种旧说，不少创见，方便后学甚大。其定史观，则取达尔文《进化论》；其定文学范畴，则以我国固有之“言志”说、“缘情”说结合外来之“纯文学”理论。以治学方法论，师严格区别治史、学文为两途，谓治文学史属于科学范围，必须实事求是，无征不信，通过具体深入分析、归纳而得结论，不得以个人爱憎为去取，亦不得“大胆假设，小心求证”，以炫世骇俗。盖师在清末，肄业两江师范农博科，专攻生物学；民国初年在上海，从史学家沈曾植先生受业三年，是以能融合清儒考据与西方科学方法于一炉焉。《讲稿》虽属草创，实为后进开一途径，新中国成立前继出之文学史，若冯沅君、陆侃如合编之《中国诗史》、刘大杰之《中国文学发展史》，其体例实受先师启发，明眼人加以对比，自能辨之，二君固皆铸同门先进也。忆一九四二年，师在国立女子师范学院，讲中国文学史竟，铸因进言座前曰：“何不将《上编》以后讲稿付印，俾成全书？”师曰：“元人杂剧，宋元南戏，明清传奇、小说，与各种俗文学，目前均有专家研究，成绩斐然，余实无多发明，口述做介绍则可，汇录成书则不可。”先师毕生治学，文必己出，如无真知灼见，从不剿袭雷同，笔诸简端。其律己严谨也若此。一九六二年初，师归道山，南京大学成立遗著整理委员会，其中一项为重印《文学史讲稿》，作为新中国成立前重要资料，供海内治文学史者参考。今之《上编》系用一九二八年排印本，保存原貌。此外，另由同门金启华兄整理四十年代诸生零星笔记，增补“宋代文学”一章，前后共十二章。其元、明、清部分，虽亦有零星笔记存在，遵师遗教，不再整理增补。

一九八四年春，门人吴征铸识。