《海录碎事》是南宋初期叶廷珪所编集的一部中型类书。叶廷珪撰。本书搜辑群书中的新鲜词语作为标目,分门别类引据旧籍,以便读者寻检故实之用,颇有类于今日的词典。因抄录群书的范围广博如海;而其搜辑的事实或细碎如竹头、木屑,故名之曰《海录碎事》。

《海录碎事》成书于南宋高宗绍兴十九年(1149),在宋代即有刻本。虽然晁公武《郡斋读书志》、赵希弁《附志》均未见著录、但尤袤《遂初堂书目》及陈振孙《直斋书录解题》均收入,可见最迟在南宋淳熙年间就已有刻本了。但宋本今已失传。现在所能见到的《海录碎事》的最早刻本是明万历二十六年(1598)长洲刘凤与其族孙刘应广的校刻本,万历末年,又有卓显卿校刻本。其版式、行格均与刘刻本同,当同出于一源。清代未见有重刻。日本有松崎复依据其家藏的刘氏刻本重刻刊行,是为文化十五年(约当于清嘉庆二十三年,1818年)的翻刻本。由于此书流传不广,最近上海辞书出版社乃据所藏万历卓显卿本影印发行。在重印时,书末附有以字头顺序排列的词目索引,便于读者检索。

叶廷珪,宋崇安(今福建崇安县)人,字嗣宗,宋徽宗政和年间进士,出知德兴县(今江西德兴县),南宋高宗绍兴年间为太常博士,因违忤时相秦桧,以左朝议大夫出知泉州(今福建泉州),后继续受到迫害,晚景十分凄凉。其生平事迹,详见《宋元学案》卷340。

廷珪生平喜爱读书,每闻士大夫家藏有异书,无不借读,读时则择其感兴趣之事随手抄录,数十年间坚持不懈,积久所录有数十巨册之多。后居官泉州、公事之暇,因其所录繁冗,不易翻检,乃分门分类加以整理,名之为《海录》。《海录》共分为六个序列,即杂事、碎事、未见事、事始、警句图、本事诗。其中以碎事的文字最多。故先行整理问梓。故《海录碎事》实为叶氏《海录》中的一个部分。

《海录碎事》凡22卷,分为16部、175门,约计十余万字。最初称为《四一录》,即把词目从一个字到四个字编录下来,故称。后因词目字数不限于四字,故改今名。其门类亦有所增加,实际上为581门。其编纂体例是先列标目,标目之后,则抄录所引群书的原文出处。其中最多的为二字至四字,但也有少数在五字以上的。如“药有君臣佐使”为六字;“蓬池明月池七女池”则有八字之多,这是把同一引文中并列词组合在一起以节省篇幅的缘故。

《海录碎事》所引故书旧典范围很广泛,凡正史、山经、地志、花谱、药录、小说、杂记等等,无不在搜辑之列。所辑书籍的时代上起先秦两汉,下迄北宋。正史方面如《史记》、两《汉书》、《三国志》,诗文艺术方面如宋人刘攽的诗句、僧赞宁的《竹谱》等皆被采录。由于叶氏所采群籍广博,且多是宋代的书,或时人的写本,其书有些在今日已经失传,有些与今本的文字有所异同。因此,它实具有辑逸或稽考故事的作用。例如鲁迅辑《会稽郡故书杂集》、《古小说钩沉》和《岭表异录》就采用过本书的材料。又如本书卷2“水旱门”耕父条引《山海经》,与今本《山海经 ·中山经》中的正文和注就有所不同,这就可作古书的校勘之用。再加本书卷12“市舶门”曾引用《市舶录》一书中的材料就有5条。唐宋时期市舶司是管理海外交通贸易的官方机构。《市舶录》即为记载宋代市舶事务的官书,早已失传。本书中“独樯舶”条引《市舶录》说:“有独樯舶,深五十余肘;三木舶,深四十深(按当作“余”字)肘;又有牛头金睛舶,其大可载一千婆简。方言:二十两为一加底,二百四十加底为婆简。”这就可考见宋代航行于南中国海和阿剌伯海之间的各种船舶的名称、吨位和吃水,有补于海外交通贸易史的具体情况。故本书所引材料虽东鳞西爪,零碎、琐屑,但却颇为珍贵,有补于实用。

我国以前最大的一部古典词书是清康熙年间官修的《佩文韵府》,但此书在编纂时,并未充分利用《海录碎事》。有许多词语见于《海录碎事》而《佩文韵府》却未见收入;有些词语《佩文韵府》虽已收入,但其出典文字则不及《海录碎事》详明。日人松崎复曾普检宋以来的类书如《山堂考索》、《潜确居类书》、《渊鉴类函》和《佩文韵府》等书后发现:《海录碎事》所载“诸书多不登录,盖诸家编摩时,不及见是书欤?此可喜也。”(见日本文化刻本《海录碎事》跋)因此,《海录碎事》虽是宋人的一部中型类书,但由于其成书早,流传又不广,少为人所称引,故它对于古文献学、古汉语语词学以及历史考证之学都具有重要的价值。是一部具有实用的工具书。