由于剑承的关系，林达与恩惠相互往来更加密切，两家亲似一家。这年中秋，剑承对恩惠说：“阿姨，我爸请你到我家吃月饼。”恩惠想圣珠远在山西，自己孤身一人。确实寂寞，既是林达相邀，3人相聚一起可减轻林达思子思妻之痛，就答应了。林达心中潜藏着与恩惠互为亲家的亲情，加上菊香去世后她对他的真诚照顾，感情上、生活上不可分离，恩惠孀居已久，老来应该身边有依靠，各种因素交织在一起。他产生了娶恩惠为妻的念头，只是一时难以开口。这时剑承已拉着恩惠踏入家门，说：“爸，阿姨来了，快拿最好的月饼来请客。”林达马上应声说：“好，我这有一盒上海产的杏花村月饼，我们大家同吃。”院子里月明如镜，3人亲情融融。边吃月饼边赏月聊天。夜深了，恩惠要告辞回校，剑承说：“阿姨，你不要回去，晚上就住在这里。月团圆，人团圆。3个人一起热闹些。”恩惠听了正不知怎样回答好，林达说：“恩惠，你常陪剑承睡觉，既然他留你，你就住在这里吧。”还未等恩惠回答，剑承马上接腔：“不，过去我常跟阿姨睡，今天我要和爸爸、阿姨一起睡，让阿姨做我的妈，你们看好吗？”听剑承这样说，恩惠一时不知所措，脸上泛红，轻轻地说了声：“这……”林达赶紧说：“剑承说得对，你待他同阿妈一样亲，就请你做他的阿妈吧！”恩惠面对林达和剑承，低着头说：“你们的心意我理解，不过我今晚还不能留在这里，这件事我还得与圣珠商量一下，听听她的意见。”林达听了觉得也有道理，就说我等你的回话。他又拿了一盒月饼送给恩惠，和剑承一起送她到巷口才依依道别。
　　
　　恩惠回到宿舍就给圣珠写信，把林达和剑承的心愿告诉她。如果她答应他们，她就要接替菊香变成剑承的阿妈了，这样一来，圣珠就成了剑承的大姐，母亲当姐姐也是够为难的。一时间又没有很好的办法，她只有对女儿在信上直言，期待女儿给她一个答复。
　　
　　一周后，圣珠给母亲回信，说为了剑平，为了剑承，也为了剑平爸和我娘，我同意林、毛两家合成一家，女儿衷心祝你们幸福，白头偕老。就这样，毛恩惠与林达、剑承组成了一个新的家庭。
　　
　　四
　　
　　再说远嫁山西大同的圣珠，她和世明在经历了十多年安定的生活之后。刘世明突然被查出患了“再生障碍性贫血症”，这种病每月要输血两次才能勉强维持生命。尽管上级领导十分关心照顾，但圣珠家里也不堪重负，一方面她要照顾重病全休在家的丈夫，另一方面还要培养两位正在上中学的女儿。更难的是两年下来不但早已把全校教师的医药费用尽，自己家里多年积蓄的1万多元钱也全部贴完。每每圣珠去向学校要钱为世明医病，眼见学校医疗经费拮据，师生募捐支持、上级补助都已入不敷出时，她心如刀绞。她想剑平去了，难道世明也要离自己而去？她怎么也不甘心。有一次，她又推车送世明去矿区医院输血，医生说要1200元钱，她身上只有700元。世明知道妻子的难处，就说：“我们回家吧，我不想医了，反正这种治标不治本的办法也长久不了，这样下去要把你们也拖垮的。你还是多保重自己，照顾好刘佳、刘梅，只要你们平安，我就是死了也安心了。”圣珠听了心里万分难过。她想求医生给世明输700元钱的血，先支撑一下，医师说输血要看病体需要，不能用钱多少来定，否则是达不到医疗效果的。无奈之中正欲离开，圣珠见有人来“验血”，就请医师也给她验验血型，如与世明血型相同，她就决定用自己的血去救丈夫的命。说来也巧，圣珠也是A型。她于是要求医生由她给丈夫输血。医生见她经济困难，也同意了。圣珠的500CC鲜血流人世明的血管，使他暂时渡过了难关。回家的路上，世明躺在手推车上对圣珠说：“圣珠，实在难为你。但这样下去你的身体也要垮掉的，你一垮，我们家如何是好？”圣珠说：“你放心吧，每天多吃些猪肝、猪血，给你输血没问题的，你的病一定会慢慢好的。”在以后将近一年的时间里，世明一共输了20多次血，其中有一半是圣珠输的，有一次抽完血体力不支，还未出医院大门就昏倒在地。她为丈夫献血治病的消息很快在当地传开，圣珠的高尚品格受到大家的称赞。可惜的是当地属贫困地区，医疗水平和经济状况都不如人意，一时还没有办法彻底治好世明。
　　
　　正当圣珠为世明的病担心着急时。北寨运输公司老板金德兴托人向圣珠传话，说他与妻子结婚多年，膝下没有子女，仰慕圣珠这位江南女子的贤德，也体谅她眼下的困境，欲收养刘家聪慧俊美女儿中的一个，如能应允。他愿资助30万元医疗费用。并再三言明，如果圣珠舍不得女儿，他也会尽力资助世明治病。圣珠听了，知道金家跑运输拉煤炭的确赚了不少钱，这个办法不但有利减轻学校负担，也有利世明和自己走出困境。她对来人说，金老板的好意我表示感谢，不过我要与世明和女儿商量后才能决定。
　　
　　晚饭后，一家人围坐一起，圣珠讲了金老板的意思，饱经病魔折磨和困苦的一家人都表示赞同。刘佳、刘梅说，为了医好爸爸的病，妈妈不知输了多少血，差点连命都贴上了，我们愿意去金家。世明想了一下，轻轻地对圣珠说：“让刘佳去吧。”圣珠摇摇头，在他耳边回答说：“刘佳不是我亲生女儿，去金家别人会有议论，还是让刘梅去吧。”
　　
　　金家得娇女喜不自禁，将刘梅改名金雪艳，并大摆筵席招待众位亲朋，也给圣珠一家发了邀请。圣珠推说世明有病不便去，由刘佳送刘梅去金家。刘佳回家时，带回了金德兴送的30万元钞票。世明、圣珠看着成捆的钞票，失去爱女刘梅之痛涌上心头，只有暗暗垂泪。
　　
　　过了几天，圣珠就利用学校放暑假之便，带世明到北京协和医院治病。经专家悉心治疗，一个月后世明的病情就大为好转，半年后竟能重返讲台为学生上课。
　　
　　经过这次劫难，世明、圣珠从此一门心思做好教书育人工作，以回报当地乡亲和师生对他们的关心。他们还暗下决心，一定要培养两位女儿成才，报效国家和人民。
　　
　　4年后，刘佳、刘梅（金雪艳）双双考入北京大学，刘佳读的是历史系，刘梅读的是中文系。再过4年，两姐妹以优异成绩从大学毕业，留在北大图书馆和历史研究所工作。穷困边远的雁北山区飞出了一对金凤凰，让乡亲们赞慕不已。
　　
　　在这10年中，林达和恩惠均先后退休。夫敬妻爱，晚年日子过得十分安宁。二老对剑承百般呵护，悉心培养，剑承也不负众望，以优异成绩考入北京师范大学。毕业后分配到北大中文系教书。在此期间，圣珠曾回天台一次，看望双亲，并祭扫了剑平的墓，但对自己在北寨遭受的劫难和刘梅过继金家之事只字不提，免得老人感叹不安。她看到剑承顺利成长，相貌和剑平越来越像，听到剑承称她为姐姐。她也只好答应，心中有说不出的感慨。圣珠曾和母亲私下商量，可否将母子关系公开？两人权衡再三。觉得还是等到以后有适当机会再公开为好。
　　
　　五
　　
　　却说北大中文系为提高学生的写作能力和培养文学爱好者，办有《未名湖》文学期刊，由系里一位副主任兼主编，剑承等几位青年教师和高年级学生兼任编辑，两月出一期，小说、散文、诗歌一应俱全，颇受文科师生的喜爱。在研究最近一期选题时，大家提出搞一期母亲专号，以表对慈母的敬爱之情。征稿信息一发，引起热烈响应，稿件源源而来。剑承等人欣喜万分，连双休日都统统放弃，全力以赴看稿选稿。当剑承读到校图书馆金雪艳写的《血》这篇小说时，他被金雪艳的母亲圣珠为救丈夫不惜倾家荡产，不惜自己安危不断献血，甚至不惜将爱女过继他人的情节感动得热泪盈眶。这位伟大母亲的仁爱之心可称感天地泣鬼神。他把这篇稿子推荐给其他编辑，大家也一致称好。不久，“母亲专号”印发，得到校内外一片叫好声。不少读者还写信希望作者金雪艳谈谈创作体会。主编看信后就叫剑承去校图书馆一趟，与作者面谈约稿。
　　
　　雪艳和剑承虽然同在北大工作，但几万师生同住一园，也未曾相识。今天两人在图书馆初见，剑承第一眼看到雪艳，觉得她很面熟，好像在哪里见过，仔细看看又很像自己的圣珠姐姐，特别是那双清澈明亮的眼睛。雪艳打量剑承同样觉得面熟并有一种亲切感，所以当两人双手相握时，似电流相通，各自心里都感觉轻轻的震颤。剑承对雪艳的《血》作了高度评价，希望她写一篇创作谈，并问雪艳这篇小说的生活源出何处？雪艳当时想把自己母亲仁爱之心即素材之源告诉剑承，又一想医好父病还源出她过继金家，说多了会把事情搞得复杂化，所以她未直言，只是说早先自己在家乡听到的事情。剑承说这样仁慈的母亲的确让人敬佩，约她写好创作谈即送《未名湖》编辑部，雪艳应允。从此两人因志趣相投交往不断，关系日渐密切，成为一对恋人。