目的地距离学校有八九百公里，学生们提前一天坐车到达距离山峰不远的小镇。次日天不亮，七八个人背上行囊带上水壶药品炊具和干粮，沿着小道向山谷进发。山谷里万籁俱寂，飘着一丝丝浅雾，氛围好神秘。走着走着天放亮了，朝霞满天，林鸟啁啾，同学们齐声喊：“我来了——”声音在谷中不停地回荡。多美丽、多奇妙！让大家释放久坐教室的郁闷，心中多么惬意，恨不能飞身跳跃。吴小霞更是觉得，应该为祖籍地这么漂亮而自豪。
　　
　　时近中午，大家鼓一鼓劲登上半山腰。但这时烈日当头，空气湿闷，小霞只觉得脚沉头晕行走不稳，于是领队挑选了一块荫凉处，建营地，挖地灶，生火做饭……队长还和另一个男生绾起裤脚，在一湾涧水中捉来两条小鱼，回来熬鱼汤。面熟了汤熬好了比萨饼水果取出来了，大伙儿一阵哄抢，吃得真开心！
　　
　　两小时过后，继续上路。
　　
　　走着走着，体力刚恢复的吴小霞只觉得胸闷，眼冒金星。她拄着树棍，坚持走了500公尺，“扑咚”一声倒在地上。走在她一侧的王蓝，立即呼唤领队。领队赶忙过来扶起小霞，给她灌水、吃消暑药、掐人中。眼看日头西斜，在这前不着村后不着店的地方，领队不得不吩咐寻找结实树干扎起一副担架，轮流抬吴小霞缓缓前进。
　　
　　山间的路曲曲扭扭，很不好走，走着走着，大家实在累得走不动了，只得坐下来看日头慢慢地坠落。突然，王蓝指着不太远的树丛中高喊：“队长，那儿有一户人家，冒炊烟呢！”领队手搭凉棚一看，应诺道：“好。”紧接着又说，“天色已晚，呼叫总队，来不及了。咱们暂且让小吴住在那户人家，下山后，咱们组织人明天来接应她。”他还指派王蓝留下来照顾小霞。王蓝一口答应。
　　
　　七、意外发现
　　
　　同学们抬上吴小霞来到院落面前，人还没有到，护院黄狗就汪汪咆哮。叫声引出主人——一位四十来岁的跛脚中年妇女。她喝停了狗的狂叫，把同学们让进院子，问明情况后，大嫂留下吴小霞和王蓝，送走其他队员。随后一瘸一拐地回屋拿出被褥铺了床，接着又生火摊煎饼，熬米糊。大嫂拉开电灯，扶起吴小霞，与王蓝一起喂小吴喝米粥，吃煎饼卷大葱，米粥好香，喝得吴小霞心中热乎乎的，心想：“咱老家的人真厚道。”
　　
　　王蓝随后跟着大嫂查看鸡笼羊圈去了。吴小霞半躺在床上四下环顾，突然眼前一亮，发现对面衣柜一侧的墙壁上贴了一张画儿，虽说旧了黄了，但依稀可辨是一张《阮氏三兄弟市井卖鱼图》，咦，这好像是爷爷曾经说过的，他年轻时喜爱画的画儿吗。她挪动身子，探头细看，大吃一惊，上面竟然有吴梦千的名字！这一发现非同小可，爷爷的名字、爷爷的画儿怎么会出现在这大山里的呢？这家主人又是爷爷的什么人……又惊又喜的吴小霞一下子想得很多，随即掏出手机与爷爷联系，说“发现一张好像是你的画，在深山里。”并如实地说了画面人物和布局。爷爷不相信，回答道：“你可要看仔细，因为会画‘阮氏兄弟卖鱼’的人不止我一个，此外同名同姓的人很多。”
　　
　　“哪怎么分辨真假呢？”
　　
　　爷爷顿了顿，想了想，告诉吴小霞：“你看看上面有没有提款，写的又是什么？”
　　
　　“有，写的是‘满身风露鱼儿肥，衙役强抢，谁知夜寒苦……’”听到这儿，爷爷在电话那一头惊呼：“孩子，我的好孙女，终于找到了，我要找的十有八九就是这幅画呀！”吴小霞对吴梦千缓缓地说，你年纪大了千万别激动，让我细细打听主人的身份和画的来历。
　　
　　八、颠沛流离
　　
　　不一会儿，王蓝和大嫂进来了，彼此通了姓名。那大嫂姓李，叫凤茹。儿子在外省上大学，老公是一名司机，十年前送货途中出车祸离开了人世。吴小霞和王蓝都为李嫂的不幸遭遇惋惜，李凤茹却说，这是命，还说，“我小时候是一名弃儿，很小的时候便被亲人遗弃，要不是遇上爱心妈妈收养了我，我也许早死在街头了。”
　　
　　吴小霞试探性地问：“你养母叫什么，现在哪儿？”
　　
　　李嫂端来一碗红薯，一边让吴小霞和王蓝吃，一边说起自家身世：
　　
　　那是“文化大革命”时期，一天深夜，父亲抱上熟睡中的我，轻轻地放在街边的草地上，父亲流着泪低声说：“孩子，爸爸不是嫌弃你是女孩子，也不是嫌弃你腿脚不好，实在是家境太穷，我们两天没吃上饭了，如果有好心人领养你，有口饭吃，这是你的造化。”他在包裹棉袄中塞了两块钱，求人收养的纸条以及出生年月，便走了。
　　
　　第二天我醒过来，坐起身一看，周围全是围观的人群，这是什么地方，爸爸妈妈呢？哇——，我吓得大哭起来。大家已经从纸条上知道了我的来历，一个个愤愤不平地诅咒道：“没能力养就不应该生，畜生不如的爹娘！”也有人给点馍馍吃，可就是没有人愿意领养我。我跛着脚一瘸一拐地跑，直到天快黑，才来了一名单身女教师，白白净净，什么也没说，拉上我就走。我像一只流浪小狗，有人要自然跟着飞跑。她就是我的养母邵妈妈。她们家可漂亮呢，可是后来红卫兵冲进家，口号喊得震天响：“打倒封资修反动学术权威！”“打倒牛鬼蛇神！”“……”
　　
　　我和妈妈被扫地出了门，住进一间小窝棚。
　　
　　“她老人家呢？”王蓝问。
　　
　　“‘文化大革命’过后，她又回到学校，当高级语文老师。同事们都希望她成个家，但她依然单身一个人。她用微薄的工资供养我吃穿上学。以后我进了服装厂，做了一名缝纫工。再后来，我嫁给我老公，一名货车司机。这儿就是我的老公父母的老家所在地。”
　　
　　“这么好的老人，她叫什么，现在哪儿？”吴小霞又问。
　　
　　“她叫邵雨燕，十年前被她侄子接过去，住在福建泉州。”
　　
　　吴小霞又急切地指着墙壁上的那幅画，佯装着问，画上的吴梦千又是什么人？李嫂坦率地告诉吴小霞，这吴梦千不认得。这幅画是我出嫁那年，她请人原模原样复制了一幅送给我的，说是保存它就好像有我留在你身边。