1。话说俩捕头
嘉庆六年的早春，山东省潍县正下着雪，街道静悄悄的，绝少行人。可城里一家不大的茶馆里却十分热闹：茶馆最靠里的一张桌子旁，有两个人争得面红耳赤，周围的几张桌子旁三三两两地坐了人，都竖着耳朵，饶有兴味地听着。
坐上首的是个瘦子，他旁边坐的是个胖子，两人争辩的内容是：先皇乾隆爷御封的“大清神断”张问陶张大人，和华东名捕陈文伟陈捕头，哪一个断案更胜一筹？
胖子开口道：“张大人的本事，并非浪得虚名，我还亲眼见过呢！”
胖子说的是这么一件事：去年春天，朝鲜国的一个使臣来进贡时在京郊被杀，贡物被劫，皇上大怒，限了日期追捕。刑部、大理寺、顺天府、五城兵马司、五城巡捕营都派了人查这个案子。胖子那时正在京城做生意，那天刚刚卸了一船货物正要回山东，忽见岸上有官差招呼。胖子命船夫靠了岸，几个官差上了船，为首的一人说道：“我是大理寺的，你们快起帆追上前面那只船！”
胖子一问，这才知道来者竟然就是张问陶张大人，于是急忙命人扬帆直追，很快将前面的船追上。张大人将船中一干人逮住，就地审问，这一审即刻案情大白，船中人果然就是杀害朝鲜使臣的凶手。胖子不禁问张问陶道：“张大人，那船顺流驶过，不过是一瞬间的事，您是如何知道船中人就是凶手呢？”
张问陶笑道：“我看见船尾晒着一条新洗的绸被，一群青蝇在上面飞来飞去，这是血腥气招来了青蝇，虽然歹徒将血迹洗掉，但血腥气是洗不掉的；而且，一个舟子再有钱，他也不会在船上用绸被；还有，洗被子时不将绸面拆去，而和布里一同洗，这是仓促之举，这就是破绽。”胖子一听，肃然起敬。
胖子说完这段案情，有人慨叹道：“张大人是大清神断，断的是大清的案子；陈捕头是华东名捕，管的是华东的刑狱，就这一点，陈捕头就不如张大人。但我们也不要争了，他们两人，谁略胜一筹，很快就能见分晓，张大人就要到咱们山东的莱州府做知府了……”
这些人正七嘴八舌地说着，却听靠门处有人“啪”地一拍桌子，将桌子上的碗碟都震得乱颤，随即那人站起身来，重重地“哼”了一声，丢下一块银子，扬长而去。
有人眼尖，惊道：“那不正是华东名捕陈文伟么？”
2。《洗冤录》上没有说
一个多月后，张问陶来到山东莱州府上任。不久，省里便发下来一个疑案。张问陶看了案卷，却发现这并不是个新案，而是发生在十五年前的一个积案。
原来，在乾隆四十九年，莱州府昌邑县有一个叫做彭举的差役，因为公事逮捕了当地村民陈凯。村民陈凯在解押来府的途中突发疾病而死，差役彭举禀明情况后，县官命收殓安葬，通知家属，还给了些抚恤银子。原以为这件事情就这样罢了，但过了一年，死者的亲属告状说：差役彭举在路上索贿不成，愤而殴打陈凯至死。这一下可把事情弄大了，有的说苦主口说无凭，有的说知县有意庇护。
苦主不服，不断上告，此案从知府到按察使，再到巡抚，上上下下、来来回回不知审了多少次，竟拖了十多年不能解决。现在，正巧乾隆御封的“大清神断”张问陶来莱州做知府，山东巡抚就有意将此案发到莱州府，让这位神断再审。
那天春光明媚，听说“大清神断”张问陶要开棺验骨，将本地十多年未破的旧案当场审清，昌邑县的百姓潮水般地涌到陈家坟地瞧新鲜。到了巳时，张问陶、莱阳道道台李薄清和三品按察使张云先后到了。
张问陶命人摆上香案，祭了鬼神，然后下令起棺验尸，几个差役将陈凯的棺材抬出。这时，官吏、杂役连同围观的百姓，上千号人的眼睛都盯在那具棺材之上。
棺材一打开，因棺木板材薄，尸体已被腐土所埋。仵作将腐土轻轻剥去，露出森森白骨，再小心翼翼地将尸骨摆正之后，便退到一旁。
张问陶走上去，先命人将一层崭新的芦席盖在尸骨之上；接着又让人抬着几桶水和几筐土上来，将土、水揉和成泥，然后在尸骨四周筑成坎垄，将尸骨围在其中；第三步是让人把一大桶醋抬过来，张问陶亲自持瓢，一点一点地将醋注入坎垄之中，等醋淹过尸骨之后，他便停下来等待。又过了一会儿，张问陶命人撤去芦席和坎垄，醋流了一地，又露出骨头来。这时的骨头，已成蒸过的样子。张问陶细细勘验了好一会儿，突然笑道：“尸骨上只有头骨后侧有紫血伤，痕迹有一寸见方。紫血痕乃是肉伤入骨之状，可见陈凯是被殴致死。”此言一出，下面的百姓哗声四起，有的交头接耳、窃窃私语；有的半信半疑、翘首以待。
正在这当儿，有人疾步走来，他是衙门里的一个捕头，脸黑黑的。只见他飞奔到尸骨前，蹲下身来察看一番，接着也舀了一瓢醋，轻轻地浇在尸骨上，然后，那捕头回转身来，跑到张问陶面前，施个礼道：“张大人，我是本府步快班的一名捕头，名唤任韦。您方来上任，所以并不认得我。方才您恐怕验得不确，其实这道伤痕是可以洗去的。”
此言一出，在场的上千号人，没有一个不惊的。张问陶的眼睛紧紧盯着任韦，说道：“你可有把握确定这伤痕果真可洗去？如若有错，你此举便属僭越，要受罚的！”
“大人放心，绝不会错的！”