可事实的真相是这样：付长龙发财致富后，视这尊断臂观音为至宝，当他断定武文茵一定会回九龙镇，那时他舍不得还也得还哪！于是他请人雕刻了一尊足以乱真的断臂观音。哪知不久，真的那尊被钱闷瓜盗走了。付长龙立即向他追讨，被烈酒灌得昏头胀脑的钱闷瓜不但不还，还耍起无赖，数落了付长龙的种种丑事，信口说出付长龙曾做过海盗，犯下了杀头之罪等等。付长龙最怕的是有人揭他的老底，他想不到怎么钱闷瓜也知道他的底细，于是恶从胆边生，当晚叫人把灌得烂醉的钱闷瓜活活扔进滚烫的温泉井中。这惨景被躲在暗处的钱闷瓜老婆看得清楚。恰好第二天钱立功偷偷回家探望父母，听了母亲的哭诉，不由怒火中烧，血涌头脑，忘了武文茵的叮嘱，只身闯入付家，刺伤了付长龙。当他逃走躲在山洞，冷静下来，才醒悟自己鲁莽的行动差点坏了大事。他只得想个补救的方法，说服母亲大胆地把断臂观音还给真正的主人武文茵，算是对人家不记前仇的一种赔罪。从而又刺激了付长龙，让他狗急跳墙，原形毕露。
　　
　　付长龙见钱闷瓜老婆敢如此大胆与他作对，想来除了钱立功煽动之外，还有人在背后指点。他要百倍警惕啊！但此时他敢怒不敢动，倒装得很关切的样子对武文茵说：“文茵，钱闷瓜的阴魂不散，要提防他老婆和儿子耍的花招呀！钱立功在九龙镇有他的狐朋狗友，黑道上有刀枪，有炸弹！”
　　
　　武文茵依然沉默不语。王居中倒胸有成竹地说：“别吓唬人了，我们正等着他呢！”他又加重了语气：“罪恶之徒，是逃不掉惩罚的！”
　　
　　付长龙似乎听出了王居中的弦外之音，心中不免一阵悸动。他明白现在已到鱼死网破的时候了，他要对手下那帮杀手下死命令，赶快制裁钱立功，一找到他就地处决！决不能让他与武文茵见面，更不能让他落入警方之手。
　　
　　五
　　
　　晚上，在长龙宾馆多功能厅，来了很多老同学为武文茵接风洗尘，一片欢声笑语。武文茵提议，为屈死的鲁三多早日讨回公道，大家捧杯寄上一掬哀思。宴席的气氛顿时沉郁下来。王居中慨然地说：“鲁三多在夜空中注视着我们哪！这小矮哥人矮心不低，活得不含糊，死也应该明明白白。我们这些老同学，多是从苦难和扭曲中走过来的，现在都一把年纪了，难得在一起回忆童年时掏鸟窝、捉泥鳅、吃龙眼时的快乐。我们失去了少年的单纯和天真，但生活向前，友谊永在，大家先喝个痛快再叙谈吧！”
　　
　　王居中又现出老大哥的风范，在他情真意切话语的鼓舞下，宴席的气氛又渐渐地活跃起来。武文茵与大家干了一杯又一杯，情绪也渐渐高扬起来。她走到付长龙面前，像是很推心置腹地说：“长龙，友谊永在，老同学不说诓言，我这次回乡要办的一件事，就是要竞拍下温泉这块地。为了这块地，我们失去了一个老同学鲁三多，我先生夏长乐也几乎丧失生命。据我所知，你也有心参加这场竞争。这是一场公开公平的竞争啊！因为我的参加，有可能别的竞争者都知难而退，剩下的，就是你和我的竞争了。我可以坦白告诉你，竞拍时我会压着你！如果你要斗气，我就会在你无法承受的最高价位时让给你，让你吃不了兜着走！凭你现有的财力，它会压断你的脊梁骨。因为这块超高价拿到手的土地，既无法转让，也无法寻到合作者，更无法得到银行的高额贷款，你会倾家荡产，一败涂地！”武文茵略微停顿，转而怜惜地说：“看在老同学的情谊上，我劝你退出这场竞争，不要说我武文茵做起生意不讲情义……”
　　
　　这番话，武文茵是既明言警醒付长龙，又把他玩弄于股掌之中。付长龙心里明白，武文茵已经知道他过去的所作所为，不由得暗自嗟叹：“文茵啊，为什么我伤害的人偏偏有你呢？但事已如此，对不起了，不管是谁，要想在九龙镇抢吃头牌，我都不会拱手相让的！”付长龙强作笑脸，神态自若地说：“文茵，你太抬举我了，生意兴隆通四海，我才不会吊死在一棵树上，只怕我退出这场竞争，你会遇上新的强手。”
　　
　　武文茵神情肃穆地说：“我不在乎会遇到多大的困难。我再说一遍，在这块土地建起温泉度假村，是我先生夏长乐的意愿，也是鲁三多生前的意愿，更是我对故土思念情深，回报家乡父老的实际行动。现在我表个态吧：如果我中标，我会无偿出资建一条标准化公路，从九龙镇通向县城，我要倾心倾力使家乡的经济早日腾飞。话说回来，如果我不能得到地下温泉的开发权，我就把这笔资金在九龙镇办一所专科学校，以我丈夫的名字‘长乐’命名，为家乡培养更多的现代化建设人才。”
　　
　　老同学听后很感动，大家一起鼓掌支持。王居中打着“V”形的胜利手势说：“我会把你的投资意向带给县委、县政府，预祝你竞标成功！”
　　
　　这时，走进一个戴墨镜、留胡子、一副港商打扮的中年男人，他走到武文茵面前鞠了一躬，朗声地说：“武董事长，我也预祝你竞标成功！现在应该是揭开制造鲁三多车祸谜团的时候了，让鲁三多在天之灵瞧个明白！”他指着自己说：“我是凶手！”又指着付长龙说：“他是幕后策划者！”
　　
　　付长龙惊叫着站起来：“你是钱立功！”
　　
　　中年男人迅捷地掏出一把手枪对准付长龙，喊着：“别动，再动就打死你！”他摘掉墨镜，撕去胡子，现出真面目——果然是钱立功。
　　
　　王居中威严地喝道：“钱立功，你不要乱来，你还有活路可走！”
　　
　　宴席一阵骚动，钱立功对在座的人说：“大家别怕，冤有头，债有主，我只找付长龙一个人。一年前，我被付长龙收买，受他指使，在九龙镇制造了一场车祸，害了夏长乐和鲁三多。后来我亡命香港，付长龙串通香港黑道对我采取杀人灭口欲置我于死地。是武董事长救了我，是她的宽宏大量和恩德警醒了我的良心，我知道自己是个罪人，我要赎罪。我父亲钱闷瓜算不上一个正派人，只因酒后失言说出付长龙做过杀人越货的海盗，就被他活活扔下温泉井里烫死。我要为父亲报仇，但今晚我若开枪打死他，岂不便宜了这血债累累的魔王！他应该在万目睽睽之下，被剥去画皮，和我绑在一起受到法律的严惩！我知道自己已身陷警察的包围之中，逃也逃不了，我已决定投案自首。如果我在自首的路上被付长龙的手下乱枪打死，请你们为我作证。”钱立功仍举枪对着付长龙的脑门。
　　
　　付长龙一直屏住呼吸听完钱立功的陈述，他故作镇静地说：“钱立功，你父子皆是偷鸡摸狗之徒，我懒得与你理会，你自找死路去吧！”
　　
　　看着被激怒的钱立功用枪顶着付长龙的脑门，武文茵生怕万一付长龙被当场打死，反而难以揭露他的种种罪行。她立刻喝止钱立功：“你去吧！”钱立功不情愿地倒出手枪里的弹匣，低头走出多功能厅。
　　
　　望着钱立功消失的身影，武文茵对付长龙冷峻地说：“付长龙，我们曾是好朋友，我忘不了三十年前在野狼口我们同舟共济的生死一幕，到现在我还相信你是个敢作敢当的男子汉。是时候了，你就当着这么多老同学的面，勇敢地承认，因为我先生夏长乐知道你当过海盗，你就对他下毒手，你还害死了鲁三多……”
　　
　　付长龙沉默着，紧咬嘴唇，看来他内心在剧烈地斗争，但最后他还是辩解：“文茵，你相信这都是事实吗？”
　　
　　武文茵期待的目光暗了下来，她无奈地端起酒杯，一饮而尽。这时，她的侄女武云雁走进来，把一个脱胎盒子送到付长龙面前。武文茵用几乎冷到冰点的语气对付长龙说：“打开吧，看看你新雕的观音菩萨是否变成害人的魔鬼？”
　　
　　付长龙淡漠地说：“那就让魔鬼冲着我们来吧！”
　　
　　“让我也见识一下。”王居中从盒中取出那尊新雕的断臂观音，又从观音玉像底座里掏出一个火柴盒大小的铁匣子。
　　
　　“这是炸弹！”武文茵大喊一声。
　　
　　这一喊声，让王居中拿炸弹的手一时僵住了，一时多功能厅的气氛紧张得能闻出火药味。
　　
　　“我侄女已经把炸弹的引信拔掉了。”武文茵又说道。
　　
　　付长龙拿过王居中手里的炸弹一瞧，脸上笼罩着一层阴霾，当年忧郁而漂亮的眼神已黯然无光了。只见他用手狠狠地往铁匣子一砸，有气无力地说：“看来我们老同学是无缘一起升天了。”在几位老同学惊骇、鄙夷和疑惑的目光中，付长龙沮丧地摇着头，下意识地捧起那尊断臂观音，口中喃喃自语：“这是假的，假观音怎么会灵验呢？”
　　
　　武文茵感慨地说：“所有的观音玉像都是世人雕刻而成，都寄托着世人惩恶扬善的意愿。但心存邪念的作恶者，即使日夜对她上香膜拜，也必遭应有的惩罚——作恶者必遭报应啊！”
　　
　　这时，在付长龙失神的眼里，这尊大慈大悲的观音菩萨，一会儿变成缉拿凶犯的警察，一会儿又变成刚正不阿的法官……