当天夜里，丁香召开市县调研组全体成员会议，她说我们要边调研边行动，如何支持贫困山区发展教育事业是个大题目，面对三府乡学校的困境，我们应该拿出个应急措施，务实地帮他们一把。我建议市、县教育局特事特办，为三府乡各中小学校改变一下教育条件，为了表示我的一点心意，我捐出5000元，资助学生还清三府乡各中小学食堂的菜金和蒸饭费。其他同志可视各人的经济条件，也帮他们一把。俗话说众人拾柴火焰高，众人齐心，2万多元的捐款一夜搞定。调研组开过捐款会后一星期，市、县教育局各拨款5万元，用于维修三府乡中小学校舍，捐款就作为改善学生食堂伙食，三府乡的村民知道了纷纷向丁香表示感谢，调研工作进行得十分顺利。
　　
　　一个月明星稀的夜晚，丁香在学校办公室里审阅调研资料。笃笃笃，有人敲门，丁香招呼说请进，推门进来的竟是万贵。他轻轻地说：“丁部长，你心里一直还在责怪我吧？”丁香听了，心里好像被人揪了一把，她想自己现在是个副部长，不可能也不应该去缠绵旧日的情感，她庄重而平静地说：“你不要叫我丁部长，你直呼我的名字吧。过去的事情已经过去，还是忘掉的好，祝愿你和刘碧玉都工作生活得更好。”万贵说：“丁香，其他就不说了，今晚我来找你，其实不光为了我们过去的事情，我见你为贫困学生排忧解难做了许多好事，还捐了5000元钱，我当时因身上带钱不多，只捐了300元，后来想想我实在捐得太少，深感惭愧，所以专门进了一次城，拿来1万元钱，想捐给三府中学。”随即从口袋里摸出一个大信封。丁香见此十分动容，说：“万贵，你捐这么多，和刘碧玉商量过吗？”万贵回答说：“一万元钱不算多，这些钱是我写文章积攒下来的稿费和奖金，刘碧玉并不知道。原先我想在你结婚时把这1万元当成一份贺礼送给你，但我没有送，我担心弄不好还会引起误会。现在我们同在三府乡搞调研，我把这些钱捐了，我想你也是会赞同的。不过有一句话我要特别说明，你对外只能说这些钱是一个‘党员’捐的，一定不要写出姓名，否则会有人妄加评论，影响不好。”丁香从他的脸上看到了一个男人的良心，心里很激动，她在自己鼻尖上重重地抹了三把，随即一股幽香从她身上散发出来。万贵熟悉地吸了一口又一口。接着他低头凝视着丁香的双足，虽然口中无言，但丁香心里是明白的，他很想吻吻她的香趾。但此时此地，她不便再有什么表示，她伸出沾满香气的手，握着万贵的手说：“我代表三府乡的师生谢谢你。”
　　
　　六
　　
　　市县调研组在三府乡搞调研已经日程过半，丁香接到通知，下山参加市委全会，这里的工作由林局长主持。
　　
　　为了发展山区经济，三府乡利用山高林密雾多，出产茶叶味甘香浓的区位优势，发动群众开山种植云雾茶。当地农民依照旧有垦荒习惯，往往采用点火烧山的办法，说这样一烧又省工又增肥。由于烧荒时图省工省力，烧荒后死灰未烬，被山风一吹，火苗复燃，蔓延开来，大火像火龙一样飞窜而起，很快就窜到三府中学附近，周围的老百姓和乡村干部马上赶到现场去扑火，调研组的同志也赶忙上阵扑火，万贵奋不顾身一头冲入火场，用衣服拼命地扑打火苗。火势虽渐渐被扑灭，但他已劳累过度支持不住。他正要开口呼喊，他的身后突然有一阵鬼旋风窜起，火苗从背后向他袭来，炽热的火焰瞬间吞没了他。当近处的同志边扑火边赶到他身边时，万贵已奄奄一息。因伤势过重，他被急送县医院抢救，但大面积烧伤还是夺去了他宝贵的生命。
　　
　　丁香驱车赶到县医院时，她捧着万贵的头，喊了声：“万贵，万贵，我来迟了。”刹时，眼泪像雨点似的洒在万贵的脸上。她抱着万贵很久很久，后来在别人劝说下才慢慢松手。接着她紧紧地拥抱了正在身边的刘碧玉，轻轻地喊了声碧玉你要保重。碧玉像疯了似的，重重地用双手拍打丁香的背脊，喊了一声：“丁香，我对不起你！”说完两人同时号啕大哭起来。
　　
　　七
　　
　　万贵被省人民政府追认为革命烈士，他的英雄事迹被广为颂扬。
　　
　　人事局领导邀请万校长、刘碧玉清理万贵在办公室的遗物，刘碧玉因怕睹物思情，未曾前去。遗物由万校长与人事局局长一起清理。
　　
　　万贵生前的办公桌抽斗里都是一些资料和书本，中间锁着的大抽斗中倒有两件物品。一张是收据，上写着：今收到丁香同志代一位党员交来捐助办学款壹万元。收款单位是三府乡中学。另一件是一个锦盒，锦盒中有一根长头发和一根短头发，二根头发缠在一起，盒底上有一张小纸，上面写着“青丝同色心同热，生不同衾死同穴。”万校长一看就知道这是儿子万贵的亲笔。面对这两件遗物，他对人事局长说，此事你我知道就可以了，不必向外扩散，这两件遗物我一定会保管好。万校长回到家里马上打电话给丁香，告诉她遗物清理的情况。丁香听了，思绪万千，她对万校长说：“万叔叔，你培养了一个有情有义的好儿子和好党员，那1万元捐款的确是他叫我代交的，是他用心血换来的稿费，用到了助学帮困上。他做好事又不愿留名，更值得我们大家学习。至于那个锦盒中珍藏的头发，那次刘部长请客时，我当众把两人剪下的头发烧了，而万贵私下留起一根作纪念，他的情意我很理解。现在万贵已经光荣献身了，我会百倍地珍惜他这份情缘，所以这两件遗物就由你来好好保管。我与万贵生不同衾，而他希望死要同穴，这只是一个美丽的愿望，其实也是办不到的。不过我有个办法，万贵的坟墓根据三府乡人民的强烈要求，要建在三府中学附近的高地上，让英灵与青山永存。我想请万叔叔到安放骨灰入墓时，把那个锦盒一起放入墓中，让万贵的心愿得以实现。现在万贵走了，从今以后你就把我当作你的女儿吧！”万校长听了丁香的话，心潮澎湃，激动得说不出话来……
　　
　　第二年的清明节，万贵烈士的坟墓矗立在三府堂的高岗上。那天，县委书记带头主祭，有近千名群众参加。祭奠完毕，万校长从竹篮中拿出香烛，对大家说：“今天大家在这里上新坟，我作为万贵的父亲，要在这里烧一次头香。我不拜神仙不拜佛，只拜苍天和青山，祈求天地保佑三府乡人民幸福，三府乡尽早摘了贫困乡帽子。”言毕，他泪流满面，情真意切地点起红烛、清香，朝蓝天、青山各拜了三拜。这时，一阵山风吹起，烧头香的袅袅青烟随风直上九霄云天。