一
东南沿海有座人迹罕至的白虎山，解放前夕突然冒出一座新坟墓。这墓借气势雄伟的高山，眺望蓝天大海，览尽四野风光，墓主人叫霍日升。他靠做文物生意暴富起来，提前为自己建造了这座豪华壮观的阴宅。
这天，这座墓前摆起一桌酒菜，两个男人举杯对饮。一个是霍日升，一个是他的把兄弟又是管家的马泊七。
酒过三巡，霍日升一脸铁青，目光凝滞，语气略带伤感地说：“兄弟，你帮大哥把这座大墓修成了，大哥谢你了——”话音未了，他一阵剧烈的咳嗽，吐出小口鲜血，但他制止了马泊七为他揉胸捶背，却拿起酒壶往嘴里灌下几口酒。说也奇怪，一小会儿他就平静下来了，接着缓缓地说：“兄弟，这就是你处心积虑的功劳了。在我们发财之后，你就暗中在酒里下了药，让我在不知不觉中嗜酒成瘾，直至病入膏肓，我算完了。为了能永保这座霍家大墓的秘密，在我见阎王之前，你必须先净身上路——”霍日升说着从腰间拔出一把左轮手枪搁在石桌上。
马泊七并不惊慌，他知道既然霍日升已觉察到他的阴谋，那他的任何辩白和反抗都没有意义。他仍像往常一样谦卑，操着一副娘娘腔：“我——先在奈何桥等候大哥了。”说罢便起立、转身，慢慢地向前方的山崖走去。
霍日升举起了手枪，他的在颤抖，但还是扣动了扳机。“砰！砰！砰！”马泊七在枪声中跌下了陡峭的山崖。霍日升感到胸口一阵剧痛，口吐鲜血，晕倒在地……
霍日升被人抬回家里。当晚，他把儿子霍一同叫到床前，呼吸急促地说：“儿子，爹已为你消除了来日的最大隐患，以后就看你如何执掌这个家了。霍家大墓好生看守，千万不要轻举妄动。爹死后，十年一大祭，香火不可断啊，墓地风水会保佑霍家子孙大富大贵……”
霍一同在省城协和大学读书，前天回家踏勘过霍家大墓，为老爹的大手笔深感自豪。此时听着老爹的叮嘱，他似懂非懂地点头应诺，心底却升腾起一个不祥的预感。果然，第二天清晨，他到河边散步，就被人蒙头绑架了。
原来，这是马泊七施的毒招、马泊七命不该绝，昨天霍日升的三枪只有一枪打中他，受伤的是左腿，滚下山崖也仅擦破了皮肉，接着被路过的大王山土匪头子魏大头救走。为川一门恶气，马泊七向魏大头献计绑架霍家人少爷，向霍日升勒索10万块银元。
霍日升收到一封内夹子弹的勒索信，心中十分慌乱，他想不出什么能解救儿子的好办法，只一味狂叫：“卖田卖屋都要保住我这霍家的独苗！”他虚弱的身子怎经得起这强烈的刺激，当晚就吐鲜血，一命呜呼！常言道树倒猢狲散，各怀鬼胎的霍家人再也没有谁去火心大少爷霍一同的生死了。
魏大头见勒索不成，气得赏给马泊七几记大耳光，把他赶下山去。这时正值解放大军横扫东南，国民党军队纷纷逃窜台湾之际，魏大头已无法继续占山为王，决定下海为寇。魏大头为保自己抢掠来的财物不暗中流失，需要一个有文才的人为他造册管理，于是他便软硬兼施，挟持读过大学的霍一同一起到马祖岛去。
二
在马祖岛上，魏大头扯起一面“东海游击队”的旗帜，霍一同不得不屈居于他的篱下，过着刀口讨食的海盗生活。霍一同的心终日像大海一样在翻滚，充满悲伤和怨恨。
几年后，这支“东海游击队”被台湾当局收编，后又遣散。复员后，霍一同因有大学学历，顺利地在台北郊外一所中学谋到了国文教师的职位，也娶了妻子，生活较为安定。哪知好景不长，妻子患癌症病逝。他又孤单一人，形影祁吊。50岁那年，他收养了一个被弃的女婴，意外得女，给他孤寂的生活带来一些欢乐。他给女儿取名霍小乐。
父女相依为命，一转眼，霍一同60岁了。当他在第一时间听到台湾当局对大陆开禁的新闻，禁不住喜极而泣。难以抑制的激动却令他心脏病发，无法回乡。待他久病复元，时光将到21世纪，他也七十多岁了。人老了，思乡之情更深切了，他几乎夜夜梦回故乡。在一个风雨之夜，他梦见当年病榻上的老爹对他叮嘱：“霍家大墓要好生看守，十年一大祭，香火不可断啊！”梦醒之后，他泪水滂沱。屈指一算，今年恰逢霍家大墓五十大祭。人生如梦，他还能有几多等待？他今年一定要带已长大成人的女儿回大陆故乡，到霍家大墓前上香祭拜，认祖归宗。
女儿霍小乐理解老爸的思乡之情。她虽是哑巴，却聪明又漂亮。毕业于台湾成功大学美术系，立志要在无声的世界里给自己绘出一个五彩缤纷的人生。她早就期盼着回到大陆的故乡。饱览祖国的大好河山。
父女俩整装出发，经过两天的辗转，终于回到大陆老家虎下村。故乡变化不大，霍一同踩着儿时熟悉的小路向故居走去。往日豪华的霍家大院已不见了，只有颓垣断壁，野草萋萋。他伫立在故居的废墟前，黯然泪下……
霍家父女的归来，早已被乡亲们知道了。霍一同从乡亲们嘴里听到一个消息，说前几天从台湾回来了一个独眼的霍家人，现正在白虎山整修霍家大墓。当年霍家总管的小儿子马上保在上面帮忙料理。霍一同听着，惊疑不已：他是霍家的独支单传，哪里又冒出什么独眼的霍家人从台湾回来整修霍家大墓？还特别请了宿怨甚深的马家人来帮忙，这又从何谈起？此事蹊跷，定有文章！霍一同暗地对女儿打个手语，霍小乐以眼神回应：一定要查个明白。父女俩没立时道出疑问，只说也上白虎山看看。在村主任的安排下，一个叫马佑民的年轻人陪霍家父女一起上白虎山。，临行前，村主任又郑重地对马佑民低声叮嘱几句，交给他一部袖珍对讲机。
白虎山在虎下村后面，山高林深，一条小道蜿蜒而人，走到谷底，再从一个豁口拾级而上，直到霍家大墓。
路上，马佑民热情介绍着这几年家乡的变化，也介绍说自己是攻读考古专业的研究生，这段时间正对家乡一带的古墓群进行勘查。他今天刚从省城回来，也刚知道有人从台湾回乡整修霍家大墓，正好陪霍家父女上山看个究竟。霍一同面色沉郁，很少答话，似乎有满腹心事。霍小乐也不声不响，这个轻颦浅笑的台湾姑娘被家乡美丽的山水所吸引，一路上拍下许多照片。马佑民发现她是个哑巴，可她的眼神和手势一点也不亚于语言的表达，若有不明了之处，她便拉老爸做翻译。在有声与无声的交谈中，马佑民知道了她是台湾成功大学美术系毕业生，这令他更有兴致与这个台湾姑娘进行思想上的沟通。
当他们走到豁口处时，只见一个油头粉面的男人已在此等候，他身后站着两个壮汉。此人就是当年霍家总管马泊七的小儿子马上保，看来衬里有人给他通了消息。
霍一同一见马上保，立刻惊愕住了。此人长相酷似当年的马泊七。虽然50年的时间已淡化了马泊七在霍一同脑海里卑劣的形象，但多年的积怨依旧像怒潮一样撞击在他脑间。霍一同竭力控制着自己的情绪，双眼盯着这个马家的小儿子。
只见马上保扭一下腰身，划一个兰花指，操着与他父亲马泊匕当年一样的娘娘腔，嗔怪地说：“哎哟，佑民呀，你还这样不懂事。我已交待村里的人，叫你别上白虎山来。霍家人从台湾回来动了大墓，这是大忌，一旦惊动鬼神，冲了煞气，不得了呀，你可是我们马家的独苗儿啊！”