“问问你家老太爷吧，这是什么。”了空说，这时，余老太爷已在余忠的搀扶下从车里出来，他接过这木头鱼，脸色陡变，看着了空问：“大师何意？”
　　
　　了空哈哈大笑说：“余老施主，贫僧这是抛砖引玉。听说你有一条精美的紫檀木鱼，贫僧想见识见识，不知老施主可否赏脸？”余老太爷一惊，生硬地说：“想不到无稽之谈大师也相信，我没有什么紫檀木鱼，我们走！”他吩咐余忠。
　　
　　余员外扶父亲上马车，马车刚走动，了空突然大声说：“没有也罢，老施主不想化解人面鲤之灾，那就没有吧。”
　　
　　车继续走了一会儿，余老太爷吩咐余忠调头返回，把了空请上车来，道歉说：“大师佛量无边，不要与凡夫计较，请往寒舍一谈。”
　　
　　“哈哈哈——”了空大笑。
　　
　　回到余家后，余老太爷吩咐人做了一顿丰盛的素斋，他陪了空大师吃素斋，喝茶聊天，却闭口不提紫檀木鱼之事，了空也不提。
　　
　　天黑时，下起了雨，直到夜深人静时，老太爷才叫余员外安排人丁在各路口看好书房，不让其他人进来，然后请进了空，当余员外的面，老太爷从怀中掏出一物件交给了空说：“请大师过目。”
　　
　　只见这是条手掌大小的木头鱼，一看就知道这木材是上等的紫檀木，这木鱼是两半合成，用红丝线拴着，在两半的外表面，分别雕刻有一男一女两张人脸，男的英武帅气，女的秀气温柔，两半内部都向里凹陷，合在一起，里面是空的，可以装东西。更奇特的是合在一起后，这鱼的身体非常象一条鲤鱼，可鱼嘴却不象真正的鱼，而是向前凸出有个直角的方形弯钩，这是榫头。
　　
　　余员外模糊记得儿时好像见过父亲有这么一件东西，记事后便没再见过。
　　
　　了空仔细观赏了手中这奇特的木鱼之后，把它还给老太爷，问：“贫僧长见识了，老施主可否告知这木鱼的来历？”余老太爷说：“这是祖上所传，老夫年轻时，家境困顿，父母双双遭瘟疫，临终前传给我这木鱼，我在当铺当了这木鱼，有了点本钱，从小鱼贩做起，慢慢起家，后来赎了回来，当传家珍宝珍藏，这么多年我都没告诉儿孙，本打算临终时才将它传与犬子，大师神算，竟知道我有此物，大师既然说此物能化人面鲤之灾，就请大师慈悲为怀，指条明路。”
　　
　　外面雨越下越大，了空大师左手托着这木鱼，右手竖掌于胸前，闭着眼睛念了一段经后说：“万事皆有定数，那人面鲤与这紫檀鱼之间有段孽缘未了，有笔孽债未还，其实——”
　　
　　了空话还未说完，突然听得外面噼噼啪啪一阵响，似乎有东西从天而降，有些还砸在书房顶上，声音巨大。
　　
　　余员外忙开门查看，就见几个家丁急急跑来，手中拿着东西，“老爷，这是从天上落下来的，您看看是什么。”
　　
　　余员外接过这几件东西拿进屋一看，惊得一屁股坐在地上，这是几条木头鱼，大小跟此时了空手里还拿着的那条紫檀木鱼差不多，两边分别有两张人脸，跟紫檀木鱼上两人的相貌相差无几，不同的是这些木鱼是普通的木头雕刻的，鱼嘴上有个方形的小孔，这是个榫眼。
　　
　　了空接过余员外手里的这几条从天而降的木鱼仔细观看，再把那紫檀木鱼的榫头往这几条木鱼的榫眼里一扣，正合适，他浑身一抖，脸上现出顿悟之色，双手合十说：“阿弥陀佛！”
　　
　　余员外和余老太爷不明究里，面面相觑。
　　
　　余员外立即吩咐人在屋顶地上遍处寻找，结果共在余家大院中找出一模一样的从天而降的木鱼共计六十条。
　　
　　余老太爷和余员外再次向了空寻问这意味着什么，了空却什么也不答，不停地念着“阿弥陀佛”，冒着雨连夜离开了。
　　
　　三、水浑好摸鱼
　　
　　余员外看着桌上这一堆从天而降的木头鱼，问老太爷：“父亲，那臭和尚也不说个明白就走了，这天降木鱼，又是福还是祸？”余老太爷收起那个紫檀木鱼，半响才说：“是福不是祸，是祸躲不过。”
　　
　　话在事前说，事从话上来。几天后，余家真出了祸事。
　　
　　余员外的两个儿子余明贵和余明荣在外出收账的途中被人绑架了，绑匪用箭射了一张纸在余家大门上，写明3日后带银五千两去青松岭赎人，如报官或不按时送赎金，就撕票。余员外急得如热锅上的蚂蚁，还是余老太爷镇静，他骂了儿子一通，吩咐马上准备银子，他要亲自前去，看看是什么人敢在他余家头上动刀。
　　
　　3天后，余老太爷和余员外乘一辆马车，另一辆马车载着五千两银子，由几名家丁押着，来到了荒无人烟树荫茂密的青松岭。
　　
　　“哈哈哈——余家不愧是大户，爽快！”树林中有人大笑。
　　
　　余员外叫停车，扶下老太爷，大声说：“请大侠献身！”从树上落下七八个人来，为首的一个大胡子问：“银子带来了吗？”余员外说：“带了，我要先见我两个儿子。”
　　
　　大胡子一挥手，从另一棵树上落下两个网兜，余员外一看，兜里正是他两儿子，两人被反绑双手，嘴上塞了布。大胡子说：“一手交钱一手交人。”余员外叫家丁抬了银子来到网兜前，大胡子验了银子。余老太爷按住装银子的箱子说：“敢问大侠尊姓大名，为何绑我孙子？”大胡子盯着他说：“本人姓江名湖，绑您孙子因为方圆几百里你余家最有钱。”
　　
　　大胡子验了银子命人抬走，余员外正要动手放儿子出来，谁知这网兜又升了上去。
　　
　　“哈哈哈——”大胡子大笑道：“把他们统统抓起来，全给我杀了！”顿时一群人过来把余氏父子和几个家丁包围住，余员外和老太爷大惊失色，余员外说：“大侠，江湖规矩，交钱放人，你怎么能这样？”
　　
　　大胡子大刀一挥说：“本大王的话就是规矩！”他挥刀就向余员外砍来，突然，“当”地一声，他手中的刀被击落，不知从哪里落下一黑衣人。
　　
　　黑衣人武功高强，三下五除二便把大胡子等一帮绑匪打趴在地上，还放出了网兜中的余氏二子。黑衣人把剑指着大胡子的胸口说：“盗亦有道，拿了钱就该放人，你破江湖规矩，我就破了你！”手一抖，大胡子吓得跪地磕头：“大侠饶命，大侠饶命。”余老太爷见状，也求黑衣大侠饶了大胡子，黑衣大侠说：“老人家真是菩萨心肠啊。”这才让大胡子一伙滚蛋。余老太爷说规矩不能变，他让大胡子带走银子，大胡子等人带着银子谢了又谢地走了。余老太爷这才叫儿子孙子给大侠跪下，大侠忙把他们拉起，余老太爷又请大侠到家里，余氏全家要向他隆重谢恩，大侠说谢恩就免了，到余宅住几日，看看附近的风土人情还是可以的。
　　
　　余氏祖孙三代谢天谢地把大恩人请到了家里。席间，黑衣大侠说他叫姓张名力，年近六旬，自幼习武，父母离世后他独自行走江湖，不想成家，只想行侠仗义度过此生。余员外的两儿子当即要拜张力为师，张力说他不收徒，但教他们一些防身术还是可以的，于是张力便在余宅住了下来，每天一早一晚教教余氏兄弟，其余时间便外出游玩。
　　
　　余员外想，那人面鲤带来的灾祸应该就是儿子被绑架，如果不遇到张大侠，他和老父亲及两儿子还有家丁的命就丢了，现在看来这灾祸已化解，这一劫已经过去，怎么处理那条要命的人面鲤呢？继续养着它还是把它杀了烧成灰？他围着木盆看着那那条摇头摆尾的人面鲤，这鱼看余员外看它，竟然不游动了，也直直地看着他，那眼神里似乎充满了杀机，直看得他脊背发凉，他忙去请示老太爷，如何处理这怪鱼。
　　
　　余老太爷说：“先好好养着它，我隐隐感觉祸事才起了个头，劫难还在后面，我余氏要是能躲过这一劫，就百世昌盛，要是躲不过，唉！”
　　
　　老太爷高瞻远瞩，果然祸事才起了头。这话刚说了没几天，一天清晨，余员外刚起床，下人突然扑爬跟头闯进屋：“老——老爷，不好了，大少爷二少爷死在龙门池里了。”
　　
　　余员外扑到龙门池边时，见余明贵和余明荣果然双双伏尸水中，衣服撕破，两人脸上都有伤痕。一群鲤鱼正在他们身边游来游去，这龙门池就是发现人面鲤的鱼池。
　　
　　“天啊！我余家究竟做错了什么要遭此劫难啊？”余员外大哭，扑进池中去抓两儿子，下人忙拦住他，把两人的尸体捞了出来。
　　
　　余老太爷闻讯赶来，见两孙子横尸地上，一下晕倒在地，丫鬟掐了好一阵人中才把他弄醒。余员外突然看见两儿子手里有东西，一看，正是那条紫檀木鱼，两人手里一人握一半，他忙取下这木鱼递给老太爷说：“父亲，这东西怎么会在他俩手上？”