让王玉又好气又好笑的是，张员外竟躲在书房外面偷听，一听儿子大哭，赶紧冲进去，抱住儿子，不许刘秀才打。刘秀才又急又气，对张员外说：“你这样娇子，犹如杀子！这孩子将来长大了，非奸即盗！”张员外也火了，大声吼道：“我自己的儿子，我娇也好，杀也好，关你什么事？有本事你自己生一个管去，拿我儿子撒什么气？”
　　
　　刘秀才气得浑身发抖，盯着张福看了足足有一炷香的时间，最终叹了口气，失魂落魄地走了，再也不肯回来教书了。
　　
　　因为这事，王玉气得大哭，拎起张福就打。张员外护着儿子，交给管家帶走，然后又哄王玉。王玉想想张员外之前的遭遇，也无可奈何，只得算了。
　　
　　就这样，张福被张员外娇纵着长到了十五岁，惹的事就更多了。刚开始，他每天到酒楼里吃喝，身上有银子就赏，没银子就记账。每到月底，各大酒楼都会拿着一摞单子来张员外家要账。张员外二话不说，让管家一律结账。
　　
　　王玉数落张福几句，张员外就说：“咱们张家虽不算大富大贵，但吃吃喝喝算得了什么？男人就得见世面，畏畏缩缩、小里小气的将来也没出息。”
　　
　　接下来就发展到了秦楼楚馆。这下，张福跟人争风吃醋的事时有发生，为了在跟对手的争执中不吃亏，张福还上街结交了一帮小混混，帮他打架。
　　
　　最后发展到了赌钱。对此，张员外倒是跟张福说过：“吃喝有限，秦楼楚馆开销大些，也有限，唯有赌是无底洞。因此过过瘾可以，但不能无节制，每月不能超过一百两。”王玉心知赌博一道，只要沾上，没有能节制得住的，但儿子不听话，丈夫也不严加管教，自己一个妇道人家，终究无计可施。
　　
　　3。塌天大祸
　　
　　终于，张福在十七岁那一年，惹下了塌天大祸。那天，张福在酒楼吃饭时，见到一个公子带着两个随从，要了一桌子的好菜，其中居然有熊掌。张福心中不忿，喊来酒楼老板：“昨天问你有没有熊掌，你说今年黑瞎子猫冬早，进不到货。怎么他桌子上就有，难道是我给不起钱吗？”
　　
　　老板赔笑道：“张公子，我哪敢干这事儿啊？这位公子不是镇上人，人家那熊掌是自己带着的，只是让小店给加工了一下。”那公子也听见了，扭头看了张福一眼，冷笑道：“这是黑龙江的熊掌，这小地方的店里能有？”张福吃了瘪，气得满脸通红，正要发作，老板好说歹说地拦住了。张福也吃不下去了，气哼哼地喝了两杯酒，就去青楼听曲子了。
　　
　　想不到他晚到一步，头牌姑娘小云已经被人预订了。张福很不满意，对老鸨说一定要小云陪，退的订金自己可以付双倍。老鸨十分为难，说那也得等客人来了商量商量。正闹腾着，一个声音冷冷地说：“不用商量，我不缺钱，就要这楼里最好的姑娘陪。”
　　
　　张福抬头一看，可谓冤家路窄，这进门的居然就是刚才吃熊掌的那位公子。原本在饭店时，张福的火气就已经很大了，再来这么一出，他哪憋得住：“今天让你个外地人把我欺负了，我就不用混了。”他大喊一声，跟着他的几个混混一拥而上，跟对方的两个随从厮打起来。混战之中，公子不慎被人从楼上推了下去，摔断了两条腿！
　　
　　本来争风吃醋、打架斗殴也算常事，只要没死人，赔钱就是了。万万没想到，这位公子竟然是知县大人的侄子，自家也是官宦世家，是从省城来到县里看叔叔的，一时兴起，带着随从到张家镇游玩，居然摔断了腿！
　　
　　知县虽然平时对张员外很客气，但这次自己的亲侄子被打，也无法容忍，便派人到张员外家抓捕张福。张员外倒不惊慌，告诉衙役们，张福自那日斗殴后并未回家，若是不信，可以搜屋。衙役们搜了一番，张福果然不在家中，于是只好回去复命。
　　
　　知县发了狠，让衙役们盯住张员外家，一旦张福露面，立刻抓捕。如果张员外窝藏儿子，也一起抓住，以窝藏罪论处。可盯了好几天，张福都没露面，知县也有点纳闷了，他到底跑哪儿去了呢？知县找来张员外，警告他如果想保住儿子，就要准备花大钱！想不到张员外摇头说：“你有本事就抓住他，该怎么处理就怎么处理。你侄子的医药费我可以出，但花大钱，我却没有。你也知道，这些年我儿子把家产也败得差不多了。”
　　
　　知县又是意外，又是愤怒：“张员外，你以前可不是这么小家子气的人啊！怎么忽然变得要财不要命了？你想好了，这事可轻可重，我虽然不能把你怎么样，但要是抓住你儿子，到堂上一顿板子，我也能打断他的两条腿！”
　　
　　张员外淡淡地说：“那你也得抓住他再说。连我都找不到他，你能抓到他？”说完他竟扬长而去。知县被张员外的强硬态度彻底激怒了，冲着他的背影喊：“我要抓住你儿子，不打断他两条腿，这知县我不干了！”
　　
　　其实，张福一直躲在管家在城外的家中，张员外让管家偷偷拿了一笔钱交给张福，让张福伺机逃跑。张福在管家家里憋了几天，十分难受，想着这人生地不熟的，便偷偷溜到附近的赌场里玩。玩了三天，张福把身上的钱输了个精光，红着眼睛要翻本，借了一笔又一笔，直到对方觉得差不多了，不肯再借了，开始逼他还钱。
　　
　　张福说要等管家回来才能要钱，谁知管家被衙役们盯住了，回不来。赌场等得不耐烦了，天天上门逼债，并渐渐动起手来。张福哪受过这种气，抄起一把匕首乱捅，想不到一刀捅死了一个打手。
　　
　　这一下捅了马蜂窝，张福被赌场打了个半死后送到了县衙。知县十分意外，本来只想打断张福两条腿，现在张福杀了人，估计要秋后问斩了。他侄子听说后，表示作罢，毕竟自己只摔断了两条腿，后面还能恢复。对方脑袋都要掉了，还有什么仇没报呢？
　　
　　可知县还是不甘心，虽然张福要掉脑袋，但这么大的事，自己一点好处都没捞到，那侄子的腿就白断了。他把张员外叫到衙门，威胁他说：“张员外，咱们也是老相识了。之前你自恃把儿子藏得好，一毛不拔。这次你儿子被我抓住了，他是跟人互殴致人死命的，这里头的量刑学问是很大的。如果我判个自卫杀人，他蹲两年就能出来了，最差也能弄个流放充军；可如果我下笔狠一点，报上去个赖账不还，行凶杀人，必是要秋后问斩的。你怎么说？”
　　
　　知县满以为张员外会乖乖掏钱，想不到张员外盯着他看了半天，说：“你说的可是真的？如果我不掏钱，你就要弄死我儿子？”知县肯定地点点头，热切地说：“说说吧，你肯掏多少，可以商量嘛！”
　　
　　张员外站了起来，整理一下衣襟，淡淡地说：“我没钱。”说完他一拱手，扬长而去。知县盯着他的背影看了半天，这次啥也没敢喊，只是打了个寒战。
　　
　　4。虎毒食子