不佞自少嗜稗官家言，尤酷好刘义庆《世说新语》，肄业学校时，治科学余暇，恒手一篇展玩弗辍。及长，随杨味春表伯于任所，公博通群籍，喜刘氏《世说》单词只语，隽永玄妙，往往举书中人物言行为谈资，谓恨不为魏晋人，日与群彦身亲酬酢。不佞愧未尝学问，读书每有疑难，辄得公片言而解。公弟杏城表叔，于书无所不窥，好宋人语录，视公尤笃，在朝虽日与官书为缘，犹时时省览，退而在野，几靡晨夕不手此一卷自娱。比年先后居京师、津门、沪滨，不佞尝侍侧，每集名流为文酒之会亦间列末座，公谓临翰多得是书之助。尝慨叹今之才人性行与古贤哲不侔，语及士大夫某也贤、某也不肖，品评之公允、论议之乎实无以加焉。不佞饫闻日久，且笔而存之，因不时叩公以时流佚事，公有所知必语，语必详尽，不佞亦必详记。